Засушливые месяцы становятся все жарче в большей части Соединенных Штатов, что является еще одним признаком того, что антропогенное изменение климата вынуждает людей сталкиваться с новыми экстремальными условиями.
В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Science Advances, исследователи из Калифорнийского университета в Ирвине сообщают, что температура во время засухи росла быстрее, чем в среднем климате в последние десятилетия, и они указывают на одновременные изменения в атмосферном водяном паре как драйвер всплеска.
«Имеющаяся почвенная влага может отводить поверхностное тепло за счет испарения, но если земля сухая, нет возможности унести ее, что повышает местную температуру», - говорит ведущий автор Фелиция Чанг, аспирант UCI в гражданская и экологическая инженерия. «Атмосферные условия могут влиять на почву, и мы утверждаем, что они формируют температуру, которую мы испытываем во время засухи».
Исследовательская группа UCI проанализировала наблюдаемые данные о температуре и осадках в начале и конце 20-го века и обнаружила, что регионы, переживающие засуху, нагреваются более чем в четыре раза быстрее, чем районы на юге и северо-востоке США со средними погодными условиями. Кроме того, климатические модели показали значительный сдвиг в сторону потепления в южных штатах между концом 20-го века и началом 21-го века.
Эти изменения указывают на большее количество совпадающих периодов засух и волн тепла. Это может привести к таким бедствиям, как лесные пожары и потеря урожая. Широкомасштабные пожары, вызванные аномально высокими летними температурами, в настоящее время полыхают по всему миру, в том числе в некоторых частях Калифорнии, Скандинавии и Греции.
«Волны тепла и засухи оказывают значительное воздействие сами по себе, но когда они происходят одновременно, их негативные последствия значительно усугубляются», - сказал соавтор Амир АгаКоучак, доцент UCI в области гражданского и экологического проектирования и науки о Земле.. «Ожидается, что оба явления, которые усиливаются из-за потепления климата, будут иметь все более пагубные последствия для сельского хозяйства, инфраструктуры и здоровья человека».
Он предположил, что общество несет ответственность за решение проблем, связанных с этой новой климатической реальностью.
«Наблюдаемый рост количества и интенсивности лесных пожаров, вероятно, вызван увеличением частоты жарких засух», - сказал АгаКучак. «Нам необходимо повысить нашу устойчивость к этим угрозам, чтобы защитить здоровье нашего населения, снабжение продовольствием и критически важную инфраструктуру."