Выбросы метана в промышленном секторе сильно занижены, обнаружили исследователи из Корнельского университета и Фонда защиты окружающей среды.
Используя автомобиль Google Street View, оснащенный высокоточным датчиком метана, исследователи обнаружили, что выбросы метана на заводах по производству аммиачных удобрений в 100 раз превышают самооценку производителей удобрений. Они также были значительно выше, чем оценка Агентства по охране окружающей среды (EPA) для всех промышленных процессов в Соединенных Штатах.
«Мы взяли одну маленькую отрасль, о которой большинство людей никогда не слышали, и обнаружили, что ее выбросы метана были в три раза выше, чем, по предположению Агентства по охране окружающей среды США, были выбросы всего промышленного производства в Соединенных Штатах», - сказал Джон Альбертсон, соавтор. автор и профессор гражданской и экологической инженерии. «Это показывает нам, что существует огромный разрыв между априорными оценками и реальными измерениями».
Выводы исследователей изложены в статье «Оценка выбросов метана в производстве аммиачных удобрений в США с использованием подхода мобильного зондирования», опубликованной в Elementa.
В последние годы использование природного газа возросло благодаря повышению эффективности добычи сланцевого газа и осознанию того, что природный газ является менее грязным ископаемым топливом.
«Но природный газ в основном состоит из метана, молекула которого имеет более сильный потенциал глобального потепления, чем углекислый газ», - сказал Альбертсон.«Наличие значительных выбросов или утечек в любом месте цепочки поставок может сделать природный газ более значительным фактором изменения климата, чем считалось ранее».
Чтобы оценить выбросы метана из промышленных источников, расположенных ниже по течению, исследователи сосредоточились на производстве удобрений, где природный газ используется как в качестве топлива, так и в качестве одного из основных ингредиентов для производства аммиака и карбамида. Аммиачное удобрение производится всего на паре десятков заводов в США; фабрики часто располагаются рядом с дорогами общего пользования, где можно обнаружить выбросы, переносимые по ветру, в данном случае с помощью мобильных датчиков.
Для этого исследования автомобиль Google Street View проехал по дорогам общего пользования рядом с шестью репрезентативными заводами по производству удобрений в средней части страны, чтобы количественно определить «летучие выбросы метана», определяемые как непреднамеренные выбросы метана в атмосферу, вероятно, из-за незавершенных химических реакций. при производстве удобрений, неполное сгорание топлива или утечки.
Команда обнаружила, что в среднем 0,34 процента газа, используемого на заводах, выбрасывается в атмосферу. Масштабирование этого уровня выбросов с шести заводов на всю отрасль предполагает, что общие годовые выбросы метана составляют 28 гигаграммов, что в 100 раз выше, чем самооценка производителей удобрений в 0,2 гигаграмма в год.
Кроме того, эта цифра намного превышает оценку EPA, согласно которой все промышленные процессы в Соединенных Штатах производят всего 8 гигаграммов выбросов метана в год.
«Несмотря на то, что происходит утечка небольшого процента, тот факт, что метан является таким мощным парниковым газом, делает небольшие утечки очень важными», - сказал Джозеф Рудек, соавтор и ведущий старший научный сотрудник Фонда защиты окружающей среды. «За 20 лет потенциал глобального потепления метана в 84 раза больше, чем у углекислого газа».