Пузырьки газа, выделяемые морскими водорослями во время фотосинтеза, производят звук, интенсивность которого коррелирует со степенью водорослевого покрова на коралловых рифах, согласно исследованию, опубликованному 3 октября в журнале открытого доступа PLOS ONE Саймоном и Лорен Фримен, муж и жена Центра подводных боевых действий ВМС США и коллеги. Открытие может позволить простой и быстрый способ измерить водорослевый покров, который является одним из самых сильных индикаторов нагрузки на коралловые рифы.
Коралловые рифы - это шумные места со звуками, исходящими от движения воды, морских существ и других источников. Предыдущее исследование Лорен Фриман определило компонент подводного звукового ландшафта, который коррелирует с обилием макроводорослей (тех, которые образуют листообразные структуры и нити), присутствующих над рифом, но механизм, ответственный за звук, был неизвестен. Чтобы определить, виноваты ли сами водоросли, авторы изучили звуковую эмиссию из аквариума с гавайскими инвазивными водорослями Salicornia gracilaria. Они обнаружили, что выделение пузырьков газа - комбинации кислорода, высвобождаемого в результате фотосинтеза, и азота - вызывает «звон» от колебаний пузырьков, когда они принимают сферическую форму в воде. Звук варьировался от 2 до 20 килогерц, что соответствовало звуку океанских коралловых рифов.
Производство пузырьков и излучение звука не являются уникальными для этого вида водорослей, отмечают авторы, и поэтому измерение этого типа звука в морской среде может быть косвенным показателем фотосинтетической активности водорослей и водных растений в целом. Если это так, это может обеспечить быструю и недорогую альтернативу визуальным методам оценки численности водорослей, которые требуют много времени и средств.
Саймон Фриман отмечает: «Мы обнаружили, что водоросли издают звук, сначала прислушавшись к коралловым рифам и обнаружив связь между тем, что мы услышали, и тем, сколько водорослей задушило коралл. Заинтригованные, мы провели эксперименты с водорослями в аквариумах, чтобы проверьте источник и то, как звуки, издаваемые водорослями, повлияли на звуковые ландшафты коралловых рифов».