Около 66 миллионов лет назад астероид врезался в Землю, вызвав массовое вымирание, которое положило конец правлению динозавров и унесло 75 процентов жизни.
Хотя астероид уничтожил все виды, новое исследование, проведенное Техасским университетом в Остине, показало, что кратер, который он оставил, был домом для морской жизни менее чем через десять лет после удара, и в нем была процветающая экосистема в течение 30 лет., 000 лет - гораздо более быстрое восстановление, чем на других сайтах по всему миру.
Ученые были удивлены результатами, которые подрывают теорию о том, что восстановление на участках, ближайших к кратеру, происходит медленнее всего из-за загрязнителей окружающей среды, таких как токсичные металлы, выброшенных в результате удара. Вместо этого данные свидетельствуют о том, что на восстановление во всем мире в первую очередь повлияли местные факторы, что может иметь последствия для окружающей среды, потрясенной сегодняшним изменением климата.
«Мы обнаружили жизнь в кратере в течение нескольких лет после удара, что очень быстро, удивительно быстро», - сказал Крис Лоури, научный сотрудник Института геофизики Техасского университета (UTIG), который руководил исследованием.. «Это показывает, что восстановление в целом не так уж предсказуемо».
Исследование было опубликовано 30 мая в журнале Nature. Ученые-исследователи UTIG Гейл Кристесон и Шон Гулик, а также исследователь с докторской степенью Корнелия Расмуссен являются соавторами статьи вместе с группой международных ученых. UTIG - исследовательское подразделение Школы наук о Земле Джексона.
Доказательства существования жизни в основном представлены в виде микрофоссилий - остатков одноклеточных организмов, таких как водоросли и планктон, - а также нор более крупных организмов, обнаруженных в скале, извлеченной из кратера во время недавнего научного бурения, проведенного совместно Международной программой океанических открытий и Международной программой континентального бурения.
Крошечные окаменелости являются веским доказательством того, что организмы населяли кратер, а также общим показателем пригодности для жизни в окружающей среде спустя годы после удара. Быстрое восстановление предполагает, что другие формы жизни, помимо микроскопических, жили в кратере вскоре после удара.
«Микрофоссилии позволяют получить полное представление о том, что происходит в сообществе», - сказал Лоури. «Вы получаете кусок камня, а там тысячи микроокаменелостей, поэтому мы можем наблюдать за изменениями в популяции с действительно высокой степенью уверенности… и мы можем использовать это как своего рода прокси для более крупных организмов».
Ученые нашли первые доказательства появления жизни через два-три года после удара. Доказательства включали норы, сделанные маленькими креветками или червями. Через 30 000 лет после удара в кратере уже существовала процветающая экосистема с цветущим фитопланктоном (микрорастениями), поддерживающим разнообразное сообщество организмов в поверхностных водах и на морском дне. Напротив, другим районам мира, включая Северную Атлантику и другие районы Мексиканского залива, потребовалось до 300 000 лет, чтобы восстановиться аналогичным образом.
Ядро, содержащее окаменелости, было извлечено из кратера во время экспедиции 2016 года, совместно возглавляемой школой Джексона. В этом исследовании ученые сосредоточились на уникальном керне, который запечатлел морское дно после удара с беспрецедентной детализацией. В то время как образцы керна из других частей океана содержат только миллиметры материала, отложившегося в моменты после удара, секция кратера, используемая в этом исследовании, содержит более 130 метров такого материала, верхние 30 дюймов которого медленно оседали из глубины. мутная вода. Этот материал представляет собой запись, которая фиксирует окружающую среду морского дна через несколько дней или лет после удара.
«В этом керне вы можете видеть слои, в то время как в других они, как правило, смешанные, а это означает, что записи окаменелостей и материалов перемешаны, и вы не можете разделить крошечные временные интервалы», - сказал коллега. - автор Тимоти Бралоуэр, профессор микропалеонтологии Университета штата Пенсильвания.«У нас есть летопись окаменелостей, в которой мы можем определить ежедневные, еженедельные, ежемесячные, ежегодные изменения».
Эллен Томас, старший научный сотрудник в области геологии и геофизики в Йельском университете, которая не участвовала в исследовании, сказала, что, хотя она считает, что в статье приводятся веские доводы в пользу скорейшего восстановления, она ожидает, что более широкое научное сообщество будет интересно покопаться в данных для себя.
«По моему мнению, мы увидим серьезные споры о характере, возрасте, скорости осадконакопления и содержании микрофоссилий… особенно о предположении, что роющие животные могли вернуться в течение нескольких лет после удара», - сказал Томас..
Относительно быстрое восстановление жизни в кратере предполагает, что, хотя астероид вызвал вымирание, он не помешал восстановлению. Ученые указывают на местные факторы, от циркуляции воды до взаимодействия между организмами и наличия экологических ниш, как имеющие наибольшее влияние на скорость восстановления конкретной экосистемы.
Выводы показывают, что восстановление после глобальной катастрофы может быть локальным делом.
Международная программа исследования океана, Международная программа континентального бурения, Национальный научный фонд и НАСА финансировали исследование.