В обширном и тщательном исследовании жизни животных на дне центральной части Северного Ледовитого океана исследователи показали, что глубина воды и доступность пищи влияют на видовой состав, плотность и биомассу донных сообществ, согласно исследованию, опубликованному 17 октября., 2018 г. в журнале открытого доступа PLOS ONE. Исследование, проведенное под руководством группы, в которую входила Антье Боэтиус из Института морской микробиологии им. Макса Планка, Бремен, Германия, также впервые подтвердило, что разнообразие видов на арктическом дне демонстрирует ту же модель, связанную с глубиной, что и наблюдаемая в более умеренных водах..
Из-за долгой зимы и постоянного ледового покрова жизнь на дне центральной части Северного Ледовитого океана более редкая, чем в океанах умеренного пояса, но ключевые характеристики этих бентических сообществ не были хорошо охарактеризованы. Чтобы решить эту проблему, Боэций и его коллеги объединили данные предыдущих исследований дна океана с новыми данными, в том числе за 2012 год, год самого сильного отступления льда над Северным Ледовитым океаном в новейшей истории..
Они обнаружили, что, как и предсказывалось, общая биомасса падала по мере увеличения глубины, что согласуется с поступлением пищи для жизни животных, а скорость снижения с глубиной была выше, чем в океанах умеренного пояса. Выявлено пять разных типов сообществ, различающихся видовым составом и зависящих от глубины: от мелководья континентального шельфа до возрастающих глубин континентального склона, до абиссальной равнины глубиной более четырех километров. Как видно в водах умеренного пояса, разнообразие видов увеличивалось, а затем уменьшалось по мере увеличения глубины.
В этом отдаленном океане недостаточно данных для отслеживания изменений разнообразия или биомассы с течением времени, но авторы надеются, что это исследование послужит основой для ответов на важные вопросы в будущем о влиянии изменения климата на уязвимые арктические воды..