Жук-бомбардир - одно из самых очаровательных насекомых на Земле. Благодаря своим методам химической защиты он может избежать смерти и нападения хищников.
Термин «жук-бомбардир» обозначает различных жуков, входящих в семейство Carabidae. Более 500 видов жуков из племен Brachinini, Paussini, Ozaenini и Metriini, перечисленных в этом таксоне, имеют одну удивительную общую черту: когда им угрожает опасность, эти беспозвоночные выделяют едкое химическое соединение.
Хотя существует много видов жуков-бомбардиров, мы сосредоточим наше внимание на роде Brachinus,особенно на виде Brachinus fumans,одном из самых известных. Если вы хотите узнать больше об этой очаровательной группе жуков, продолжайте читать.
Среда обитания жука-бомбардира
Как мы уже говорили, этот термин охватывает более 500 различных видов, и было бы невозможно описать места обитания всех из них. Только род Brachinus - один из многих в этом таксоне - представлен видами с очень разными ареалами распространения, которые простираются от Северной Америки до Испании, проходя через Карибский бассейн, Украину, Марокко, Португалию, Францию и многие другие регионы.
Со своей стороны,вид Brachinus fumans встречается только в Северной Америке,вместе с Brachinus alternans и Brachinus audustipennis, среди прочих. В целом жуки-бомбардиры космополиты и универсалы, так как селятся практически в любой среде с минимальной влажностью и температурой для высиживания яиц.
Большинство видов являются эндемиками умеренных или тропических лугов и лесов. 26 видов рода Brachinus встречаются в Азии. В США зарегистрировано более 40.
Физические характеристики
Как и все насекомые,жуки-бомбардиры имеют сегментированное тело,состоящее из головы, грудной клетки и брюшка. Все они характеризуются наличием пластинчатых антенн, состоящих из 11 сегментов, 6 ножек, отходящих от грудной клетки, и брюшка с 10 сегментами у самцов -9 у самок-.
Кроме того, эти жуки имеют затвердевшие надкрылья на задней части тела. В этих структурах находятся крылья, которые у американских видов считаются рудиментарными и не используются для полета. В качестве компенсационного механизма жуки-бомбардиры выработали весьма интересную систему химической защиты.
Вид Brachinus fumans имеет общую оранжевую окраску. С другой стороны, его надкрылья имеют металлический черный и зеленый оттенок, который меняется в зависимости от падения света. Другие виды сильно отличаются: например, Brachinus alternans выделяетсясвоим желтым оттенком тела и ярко выраженными зелеными надкрыльями. Эти жуки обычно не вырастают более чем на 2,5 сантиметра.
Жуки-бомбардиры имеют очень похожую форму тела, но оттенки и узоры сильно различаются у разных видов.
Еда и поведение
Большинство видов жуков-бомбардиров плотоядны, в том числе и их личинки. Эти беспозвоночные обычно выходят ночью на поиски своих жертв, в данном случае мелких насекомых. В любом случае, это стадные животные, которые, когда не ищут пищу, склонны собираться в дуплах бревен и камней.
Кроме того, их жизненный цикл довольно короткий, как это обычно бывает в группе жуков. Эти беспозвоночные откладывают яйца под землей, в местах, где много разлагающихся органических веществ, например, под тушами животных.
Личинка, выходящая из яйца, очень мала и должна подвергаться последовательным линькам, пока не достигнет своего последнего возраста. Когда он достаточно накормлен и имеет запасы энергии, он формирует вокруг себя куколку и претерпевает метаморфоз. Взрослые особи живут всего несколько недель, что необходимо для кормления и размножения.
Жук-бомбардир считается средством биоконтроля во многих регионах, поскольку он питается сельскохозяйственными вредителями.
Защитный механизм
Если эти животные чем-то выделяются, так это, несомненно,их способность защищаться от хищников. Согласно исследованиям, опубликованным в журнале Science, жуки-бомбардиры способны производить внутренние «взрывы» благодаря двухкамерной конструкции их пигидиальных желез, расположенных в брюшной полости.
Каждая из пигидиальных желез содержит 2 камеры: резервную (РСК) и реакционную (РХС), которые сходятся в отводящем протоке (ЭК), расположенном в конце брюшка. С другой стороны, межкамерный клапан (ICV) разделяет 2 содержимого обеих камер. Они покрыты кутикулой, которая защищает животное от агрессивных свойств запасенных жидкостей.
Резервная камера (RSC) содержит внутри жидкость, состоящую из 25% перекиси водорода и 10% гидрохинона, в дополнение к другим нереактивным соединениям. При необходимости межкамерный клапан открывается под действием мышц, и жидкость смешивается с другой жидкой фазой, содержащей ферменты каталазу и пероксидазу.
В результате получается 1,4-бензохинон,который появляется после сильно экзотермической реакции с выделением кислорода в виде газа,воды, пара и тепла - достигает температуры до 100ºC-. В результате из выводного протока (ЭК) выбрасывается кипящая едкая жидкость, способная раздражать глаза и дыхательную систему позвоночных, подвергшихся ее воздействию.
Это коррозионное вещество выделяется не сплошным потоком, а «импульсами». Жук-бомбардир способен производить 500 импульсов в секунду.
Необычный защитный механизм
Удивительно, правда?Жук-бомбардир создает настоящий взрыв в своей брюшной полости посредством экзотермической реакции, уникальной для животного мира. Поскольку у этих беспозвоночных отсутствуют другие методы защиты, они полагаются на самую экстремальную химию, чтобы преодолеть свои недостатки.
Жуки-бомбардиры встречаются во многих уголках мира, поэтому не исключено, что какой-то вид обитает на полях вашего региона проживания. Увидеть их в естественной среде - настоящее зрелище, но не забывайте уважать их пространство, если не хотите сильно напугать.