Эффективное сохранение дальних мигрантов требует знания того, что происходит с ними круглый год, а не только когда они находятся в Северной Америке в период размножения. Новое исследование The Condor: Ornithological Applications раскрывает удивительные предпочтения желтых певчих птиц в их зимнем доме в Мексике и поднимает вопросы о том, что использование ими сельскохозяйственных местообитаний может означать для их будущего.
Большие участки естественных лесов в низинах Мексики были превращены в сельскохозяйственные угодья, и исследователи предполагают, что без достаточной среды обитания самые большие и старые птицы могут претендовать на самые избранные места. Чтобы выяснить это, Саймон Вальдес-Хуарес из Университета Саймона Фрейзера и его коллеги изучили желтых певчих птиц, зимующих в западной Мексике, и подсчитали, сколько птиц используют каждый из трех различных типов среды обитания: прибрежный галерейный лес, кустарниковый мангровый лес и сельскохозяйственные угодья. как отлов птиц для определения их возраста, пола, размера и вероятного места происхождения. К своему удивлению, они обнаружили наибольшую плотность камышевок в сельскохозяйственной среде обитания, а не в естественном лесу любого типа. Также было мало свидетельств того, что размер тела, пол или возраст птицы влияли на то, где она оказалась, хотя использование среды обитания самками различалось в зависимости от того, где они провели сезон размножения..
Орошаемое земледелие может быть привлекательным для желтой камышевки в качестве альтернативы естественной сухой лесной среде обитания, которая становится еще более сухой с наступлением зимы, или ограниченная доступность естественного земельного покрова может вынудить большинство птиц занять сельскохозяйственные угодья. В любом случае, это предпочтение сельского хозяйства может привести к проблемам, если такие стрессоры, как использование пестицидов, снизят выживаемость птиц.«Последствия для популяций перелетных птиц зависят от того, ниже ли условия и выживаемость птиц, зимующих в сельском хозяйстве, по сравнению с птицами, зимующими в естественной среде обитания, или нет», - говорит Вальдес-Хуарес. «Если он ниже, это может вызвать локальное сокращение, поскольку самки из прилегающих США и западной Аляски с большей вероятностью использовали сельскохозяйственные места обитания, а более низкая выживаемость самок была связана с сокращением популяции других камышевок».
С ростом интенсификации сельского хозяйства в ареалах многих дальних мигрирующих певчих птиц крайне важно определить, используют ли они эти новые места обитания. Это новое исследование показывает, что желтые славки, зимующие в западной Мексике, не только используют сельскохозяйственные преобладающие среды обитания, но они более распространены там, чем близлежащие участки с более естественным растительным покровом», - добавляет доцент Университета Манитобы Кевин Фрейзер, эксперт по поведению и охране птиц, который не участвовал в этом исследовании.«Они также сообщают, что более южные размножающиеся самки с большей вероятностью будут использовать сельскохозяйственные места обитания, чем более северные размножающиеся самки, предполагая, что любые последствия использования зимующих мест обитания могут различаться в зависимости от широты размножения. Эти результаты важны, поскольку они подчеркивают необходимость изучения того, подвергаются ли регионы интенсификация сельского хозяйства обеспечивает жизнеспособную среду обитания для зимующих мигрантов, и как их использование может отразиться на выживании или плодовитости в последующие сезоны».