Новый вид лобоподий, червеобразных животных с мягкими ногами из кембрийского периода (от 541 до 485 миллионов лет назад), был впервые описан по окаменелостям, найденным в сланцах Берджесс в канадских Скалистых горах. Горы. Подробная информация о новом виде, названном Ovatiovermis cribratus, публикуется в журнале BMC Evolutionary Biology с открытым доступом на этой неделе.
Доктор Жан-Бернар Карон, старший куратор отдела палеонтологии беспозвоночных в Королевском музее Онтарио (ROM), доцент Университета Торонто на кафедрах наук о Земле, экологии и эволюционной биологии и ведущий автор исследования, сказал: «Ovatiovermis не длиннее моего большого пальца со всеми вытянутыми конечностями и известен только по двум экземплярам. Однако этот новый вид дает фантастическое новое понимание экологии и взаимоотношений лобоподий, группы преимущественно кембрийских морских беспозвоночных, которые являются ключом к нашему пониманию современных тихоходок, онихофор и самой большой группы животных на Земле - членистоногих».
Исследователи считают, что сильные загнутые когти на задних конечностях могли позволить Ovatiovermis и другим родственным видам лобоподий закрепляться на твердых поверхностях и стоять более или менее вертикально. Две длинные пары шиповидных (волосатых или колючих) конечностей, направленных к передней части тела, затем использовались для фильтрации или сбора пищи из воды и поднесения ее ближе ко рту животных.
Седрик Ария, докторант кафедры экологии и эволюционной биологии Университета Торонто и соавтор исследования, объяснил: «Различные приспособления этого нового животного к кормлению заякоренными частицами отражаются в его Вид, cribratus, на латыни означает «просеивать», а название рода, Ovatiovermis, указывает на ту позу, которую он должен был обычно принимать: червеподобное существо, которое стояло в постоянной овации."
Несмотря на то, что лобоподы давно известны и изучены и занимают интригующее место на древе жизни беспозвоночных животных, их экология оставалась малоизученной. Авторы исследования считают, что их результаты позволяют по-новому взглянуть на эволюцию лобоподийцев и их родственников.
Ария добавила: «Мы думаем, что кормление суспензией было обычным явлением среди лобоподов и оказалось важным в начальном эволюционном «взрыве» той колоссальной группы организмов, которая дала начало водяным медведям, бархатным червям и членистоногим. Интересно., сегодня креветки-скелеты (Caprellidae), которые являются членистоногими и, следовательно, гораздо более сложными живыми родственниками лобоподийцев, ведут очень похожий образ жизни, и вы можете видеть, как они колеблются в дрейфующей воде, возможно, так же, как раньше Ovatiovermis.
Доктор. Далее Карон заявил: «Эти результаты служат дополнительным свидетельством того, что суспензионное питание уже было широко распространено в кембрийском периоде. Его появление сыграло важную роль в происхождении современных морских экосистем и, должно быть, сыграло роль в быстром разнообразии первых животных."
Исследователи были удивлены, обнаружив, что в отличие от других организмов, питающихся суспензией, O. cribratus не имеет каких-либо твердых структур для защиты своего тела. Доктор Карон сказал: «В отличие от своих родственников, этот вид не имеет никаких шипов или пластин на теле для защиты. Его «голое» состояние вызывает вопрос о том, как он смог защититься от хищников».
Отсутствие защиты тела у O. cribratus свидетельствует о том, что организмы, жившие в кембрийском периоде, не имели исключительно жестких защитных структур. Исследователи предполагают, что O. cribratus мог жить в колониях губок, чтобы избежать хищников, или что, по аналогии с современными животными, он использовал камуфляж, был ядовитым или вызывал отвращение у хищников. «Однако этот вопрос трудно решить с помощью окаменелостей, и он может навсегда остаться одним из секретов Ovatiovermis», - добавил доктор Карон.
Новый вид - лишь третий лобоподий, официально описанный на знаменитом участке сланцев Берджесс в национальном парке Йохо (Британская Колумбия). Это один из самых редких видов, найденных там, и единственные два известных экземпляра этого вида сейчас находятся в коллекции Королевского музея Онтарио в Торонто.