Основной мировой архив годичных колец деревьев, который содержит более 52 миллионов бесплатных записей, охватывающих 8 000 лет истории, был обновлен учеными из четырех стран, стремящихся сделать науку более доступной.
Соавторы сообщают в Journal of Biogeography, что Международный банк данных годичных колец, разработанный в 1974 году и заполненный сотнями участвующих ученых и агентств, использовался только для нескольких исследований в глобальном масштабе из-за к непоследовательному доступу к данным и форматированию.
«Банк данных - это фантастический ресурс для наук о Земле, который почти не использовался. Эта новая версия более доступна для ученых, не занимающихся дендрохронологией, а также дает экологический контекст для интерпретации полученных из нее результатов», - говорит Рубен Мансанедо., научный сотрудник с докторской степенью в Гарвардском лесу и Вашингтонском университете, который руководил проектом вместе с Шоудун Чжао из Пекинского педагогического университета и Нилом Педерсоном, также из Гарвардского леса.
Команда исправила тысячи проблем с форматированием, из-за которых файлы не читались, что потребовало от ученых либо исправления ошибок вручную, либо исключения больших частей доступных данных. «Исправление данных заняло недели интенсивной работы», - говорит Мансанедо. «В образцах записей любой неуместный символ или ошибочное пустое место делали весь файл нечитаемым. Их поиск иногда был похож на поиск иголки в стоге сена. Мы вели журнал с нашими решениями, чтобы обеспечить возможность отслеживания процесса в будущем."
Самой важной особенностью улучшений команды является новый инструмент, который помогает ученым снизить аналитическую предвзятость, возникающую из-за чрезмерного представления в Банке данных образцов из определенных географических областей, условий окружающей среды и групп видов.
«Пять видов деревьев составляют 30 процентов записей банка данных», - говорит Мансанедо. 81 процент записей относится к хвойным деревьям, которые не являются доминирующим деревом во многих экосистемах. Мансанедо объясняет: «Глобальные результаты, полученные ранее из базы данных, скорее всего, отражают реакцию хвойных деревьев, а не деревьев здесь, в умеренной зоне восточной части США или Восточной Азии, и, конечно, не деревьев в тропиках».
Авторы надеются, что их работа может быть применена к другим научным базам данных. Мансанедо добавляет: «Мы надеемся, что эти новые инструменты будут способствовать более активному подходу к устранению пробелов в крупных экологических базах данных и побудят людей продолжать совершенствовать банк данных годичных колец, но, что еще более важно, он побуждает более широкий круг ученых использовать ценные данные, которые у нас уже есть."