Тюлени - наиболее морфологически разнообразная группа среди ластоногих. Они также демонстрируют наибольшее разнообразие диеты и репродуктивных стратегий этого таксона.
Сегодня существует несколько групп млекопитающих, которые в какой-то момент своей эволюции вернулись в воду и приспособились к жизни в ней. Среди всех них тюлени являются одним из видов, привлекающих наибольшее внимание. Они чрезвычайно харизматичны и очаровательны, но проворны и свирепы в воде.
Эта группа распространена вдоль побережий большинства океанов, хотя из-за антропогенного воздействия они стали менее многочисленными, чем раньше. Кроме того, их часто путают с другими подобными животными, морскими львами и морскими львами, из-за чего населению в целом сложно увидеть и распознать их.
В этой статье вы можете узнать о классификации тюленей, их отличиях от других животных и некоторых наиболее характерных видах. Если вам интересна эта тема, продолжайте читать!
Классификация тюленей
Тюлени относятся к надсемейству ластоногих,плотоядных, связанных с куньими и медведями. Предки этих животных были наземными и, вероятно, похожими на выдр или норок. Со временем они начали приспосабливаться к жизни в воде, что привело к существующим сегодня видам.
Внутри ластоногих можно выделить 3 семейства. Настоящие тюлени принадлежат к семейству Phocidae, поэтому их также называют фоцидами. Хотя все семейства ластоногих относительно похожи друг на друга, тюленей легко отличить от остальных.
В то время как другие 2 семейства (Odobenidae: моржи и Otariidae: морские львы и львы) могут подкладывать свои задние лапы под тело, чтобы ходить по суше, конечности тюленей всегда тянутся назад. Это связано с тем, что тюлени более водные, чем их сородичи, но эта адаптация затрудняет их передвижение по поверхности суши.
Кроме того,тюлени и моржи не имеют наружных ушей,а у морских львов они есть, хотя и маленькие. Со своей стороны, существует 19 различных видов тюленей, которые делятся на 2 подсемейства. Чтобы различать их, очень полезно их географическое распределение.
Подсемейство Monachinae
Это подсемейство, также известное как «южные тюлени»,в настоящее время включает 8 различных видов,обитающих в основном в южном полушарии. Представляем вам самых ярких представителей таксона.
Средиземноморский тюлень-монах (Monachus monachus)
Это морское млекопитающее когда-то было широко распространено. Он появился в Средиземном море, Черном море, Мраморном море и на атлантических побережьях Африки, а также на близлежащих архипелагах.
К сожалению, человеческие угрозы привели к локальному исчезновению многих популяций. Эти млекопитающие классифицируются Международным союзом охраны природы (МСОП) как «находящиеся под угрозой исчезновения» и выживают только на некоторых побережьях Греции, Турции, островов Дезертас и полуострова Кабо-Бланко.
морской леопард (Hydrurga leptonyx)
Эти тюлени - впечатляющие хищники,достигающие размеров, превышающих многие другие виды. Они сильные и мускулистые, до 3,38 метра в длину и весом от 200 до 591 кг. Их головы огромные и удлиненные, при этом грудные плавники также сильно развиты.
Эти млекопитающие живут в Антарктике, и их окраска поразительна. Они имеют темный серебристый оттенок сверху и более светлый снизу, усеянный черными точками.
Кроме того, у H. leptonyx смешанный зубной ряд, сбивнями спереди и зубами-фильтрами сзади, как у тюленя-крабоеда. Это позволяет этим млекопитающим питаться крилем, головоногими, рыбой, пингвинами и другими тюленями, особенно молодыми крабоедами.
Северный морской слон (Mirounga angustirostris)
В то время как самки морских слонов имеют более нормальный размер, 3 метра в длину и от 400 до 800 кг,самцы известны своими гигантскими размерами. Суммарная масса этих экземпляров может быть даже больше, чем у моржей.
Это явление известно как половой диморфизм и связано с репродуктивной системой этого вида. При росте 5 метров и весе 1800-2200 кг самцы морских слонов могут сражаться с другими самцами за самок и территорию, а также защищать свой гарем от возможных хищников.
У самцов также есть надувной хоботок на голове, который помогает им запугивать конкурентов и издавать хриплые звуки.
Подсемейство Phocinae
Эти тюлени известны как северные тюлени. В отличие от представителей другого подсемейства, они имеют выступающие когти на всех конечностях и обычно обитают в северном полушарии. Мы познакомим вас с наиболее интересными видами таксона.
Обыкновенная или обыкновенная нерпа (Phoca vitulina)
Это самый многочисленный тюлень в мире, а также ластоногий с самым широким распространением. Встречается на умеренном, субарктическом и арктическом побережьях северного полушария.
Портовой тюлень имеет наиболее типичный внешний вид: коренастое тело, короткая круглая голова и короткая шерсть с черными точками. Имеет 5 подвидов со своими особенностями.
Тюлень-хохлач (Cystophora cristata)
Корпус этого ластоногого подобен корпусу морского слона, хотя он не достигает таких экстремальных размеров. У хохлача половой диморфизм в том смысле, что самцы крупнее самок. Кроме того,имеют надувной выступ,отходящий от глаз к краю рыла, который может напоминать хоботок M. angustirostris и выполняет аналогичные функции.
У мужчин есть еще один козырь в рукаве, когда дело доходит до привлечения потенциальных партнеров. Они способны закрывать правую ноздрю и надувать мембрану, выходящую из левой ноздри, образуя своего рода ярко-красный воздушный шар.
Полосатый тюлень(Histriophoca fasciata)
Этот вид является одним из самых красивых, но также и одним из самых неизвестных. Он выделяется эффектной окраской, состоящей из черного или коричневого фона, прерываемого несколькими толстыми белыми полосами. Один появляется вокруг шеи, один перед задними плавниками и еще один вокруг каждого грудного плавника.
Эти морские млекопитающие, более стилизованные, чем другие сородичи, обитают на льдах арктических районов Тихого океана.
Тюлени - очаровательные хищники. К сожалению, многие из них пострадали от действий человека, от охоты до случайных смертей в рыболовных сетях и уничтожения среды обитания. Если мы не хотим потерять этих фантастических животных, мы должны сделать их сохранение приоритетом.