Токсичные химикаты прошлых десятилетий могут препятствовать восстановлению городских рек Великобритании, заключает недавнее исследование ученых из Университета Кардиффа, Университета Эксетера и Центра экологии и гидрологии.
В 1970-х годах более 70% рек в долинах Южного Уэльса классифицировались как сильно загрязненные из-за плохой очистки сточных вод, отходов шахт и промышленных выбросов. С тех пор промышленность пришла в упадок, глубокая добыча полезных ископаемых прекратилась, а очистка сточных вод улучшилась до такой степени, что такие виды чистых вод, как лосось и выдра, вернулись в такие реки, как Тафф.
Однако валлийские реки в городских районах по-прежнему имеют поврежденные пищевые цепи и меньше видов беспозвоночных по сравнению с более сельскими реками. По мнению исследователей, эти эффекты могут быть объяснены более высокими концентрациями бывших промышленных загрязнителей, таких как ПХБ (полихлорированные бифенилы) и огнезащитные химические вещества (ПБДЭ), которые сохраняются в этих реках, несмотря на поэтапный отказ от них.
Доктор Фред Виндзор, аспирант Кардиффского университета, объяснил: «Несмотря на значительный успех в борьбе с загрязнением сточными водами рек Южного Уэльса за последние три десятилетия, что-то, похоже, сдерживает биологическое восстановление. Наши исследования показывают, что причиной могут быть стойкие загрязнители, поскольку они все еще широко распространены среди беспозвоночных, особенно в городской речной среде."
Профессор Чарльз Тайлер из Школы биологических наук Университета Эксетера добавил: «Эти очевидные эффекты того, что мы называем «унаследованными» загрязнителями - ПХБ, антипирены, хлорорганические пестициды и другие сложные органические химические вещества, которые в настоящее время в значительной степени снятые с производства и использования - еще одно напоминание о том, что мы по-прежнему живем с проблемами, вызванными токсичными химическими веществами прошлых десятилетий. Эти химические вещества все еще широко распространены в реках, озерах и морях в Великобритании и за ее пределами и до сих пор поражают широкий круг животных."
Профессор Стив Ормерод из Школы биологических наук и Исследовательского института водных ресурсов Кардиффского университета пришел к выводу: «Городские речные экосистемы в Великобритании улучшаются по крайней мере с 1990 года, но еще многое предстоит сделать, прежде чем мы сможем сказать, что они полностью оправились от более чем вековой промышленной и городской деградации.
Экологическая нагрузка на наши реки разнообразна: от комбинированных переливов канализационных стоков до инженерных модификаций, и это исследование добавляет новое измерение к пониманию того, почему они еще не в лучшем виде.
«Медленная деградация некоторых загрязняющих веществ означает, что нам, возможно, придется долго ждать, прежде чем эти химические вещества исчезнут. Возможно, один из уроков заключается в том, что мы должны в первую очередь избегать ущерба экосистеме, а не пытаться решать проблемы после они происходят."