Поскольку изменение климата в нашу эпоху становится все более очевидным, естественно задаться вопросом, как наши предки могли справляться с подобными экологическими обстоятельствами. Новые методы исследования и технологии способны пролить свет на климатические закономерности, имевшие место тысячи лет назад, и дать нам новый взгляд на то, как культуры того времени справлялись с изменчивой и меняющейся окружающей средой.
Новая статья в февральском номере журнала Current Anthropology исследует динамику адаптации и устойчивости перед лицом разнообразного экологического контекста на примере цивилизации Инда в Южной Азии (ок.3000-1300 до н.э.). Объединяя исследования, проведенные в рамках проекта «Земля, вода и поселение» - части продолжающегося сотрудничества между Кембриджским университетом и Бенарасским индуистским университетом, - который работал на северо-западе Индии в период с 2007 по 2014 год, в статье рассматривается, как население Инда на севере Западная Индия взаимодействовала со своей окружающей средой и рассматривает, как эта среда менялась в периоды изменения климата.
Ведущий автор, доктор Кэмерон Петри из отдела археологии Кембриджского университета отмечает, что «для большинства древних сложных обществ вода была решающим фактором, а доступность воды и то, как она управлялась и использовалась обеспечить критическое понимание адаптации человека и устойчивости методов существования».
Большинство ранних сложных обществ развивались в регионах, где климатические параметры, с которыми сталкивались древние фермеры, занимавшиеся натуральным хозяйством, были разнообразны, но не особенно разнообразны. Индская цивилизация развивалась в особом экологическом контексте, когда системы зимних и летних дождей перекрывались. В настоящее время есть доказательства того, что этот регион подвергался изменению климата в период, когда Индская цивилизация была на пике своего развития (около 2500-1900 гг. до н.э.). Таким образом, цивилизация Инда предоставляет уникальную возможность понять, как древнее общество справлялось с разнообразными экологическими условиями и изменением фундаментальных и основополагающих параметров окружающей среды.
В раннем голоцене Индская цивилизация располагалась в непосредственной близости от Котла-Дахара, глубокого озера, что предполагало регулярные и постоянные дожди, чтобы компенсировать испарение, которое, учитывая его местоположение, должно было быть в основном муссонным. В озере были обнаружены свидетельства двух резких сокращений муссонных осадков и постепенного снижения уровня озера. Второй из них показывает, что Котла Дахар становится полностью эфемерным ок. 2200-2000 гг. до н.э. в результате резкого ослабления муссона, причем ослабление муссона видно по спелеотемным записям в Омане и северо-восточной Индии. Близость записи Котла-Дахар к территории, занятой населением Инда, показывает, что климат формально следует рассматривать как фактор, способствующий процессу деурбанизации Инда, по крайней мере, в контексте равнин северо-западной Индии.
Долгое время выдвигалась гипотеза о том, что существовали различия в способах существования, используемых населением Инда, и это согласуется с темой приспособления к различным условиям. Петри комментирует: «Мы утверждаем, что вместо того, чтобы быть принужденными к интенсификации или диверсификации методов существования в ответ на изменение климата, у нас есть доказательства использования проса, риса и тропических бобовых на догородской и городской фазах Индской цивилизации. Эти данные свидетельствуют о том, что местное население Инда уже было хорошо приспособлено к жизни в разнообразных и изменчивых условиях окружающей среды еще до развития городских центров. Также возможно, что эта адаптация была полезной, когда эти популяции столкнулись с изменениями в местной окружающей среде, которые, вероятно, были за гранью. диапазон вариаций, с которым они обычно сталкивались».