Присутствие алмазов в обнажении на вершине нереализованного золотого месторождения на Крайнем Севере Канады отражает связь, обнаруженную над самым богатым золотым рудником в мире, согласно исследованию Университета Альберты, которое заполняет пробелы в отношении тепловых условий земной коры. миллиард лет назад.
Найденные нами до сих пор алмазы мелкие и нерентабельные, но они залегают в древних отложениях, которые являются точным аналогом крупнейшего в мире месторождения золота - золотых приисков Витватерсранд в Южной Африке, где было добыто более 40 процента золота, когда-либо добытого на Земле», - сказал Грэм Пирсон, научный сотрудник факультета естественных наук и лауреат канадской кафедры передовых исследований в области арктических ресурсов.
"Алмазы и золото - очень странные партнеры. Они почти никогда не появляются в одной и той же породе, поэтому эта новая находка может помочь подсластить привлекательность первоначального открытия золота, если мы сможем найти больше алмазов."
Пирсон объяснил, что экс-N. W. T. Ученый Геологической службы Вэл Джексон предупредил свою группу о необычном обнажении на арктическом побережье, имеющем большое сходство с месторождениями золота Витватерсранд..
Пирсон сказал, что это обнажение горных пород, известных как конгломераты, в основном является продуктом эрозии старых горных цепей, которые откладываются в извилистых речных руслах.
«Это высокоэнергетические месторождения, которые хорошо несут золото и алмазы», - сказал он. «Мы чувствовали, что если аналогии настолько близки, то, возможно, в конгломерате Нунавут тоже есть алмазы».
Пирсон сказал, что поиск новых месторождений алмазов на севере Канады имеет решающее значение для Канады, где по-прежнему находится алмазодобывающая промышленность с годовым оборотом в 2,5 миллиарда долларов.
Итак, по наитию, Пирсон использовал последние средства своего исследовательского центра Canada Excellence Research Chair, которые привели его в Университет А, наряду с финансированием от проекта Metal Earth Project и Национального научного фонда, и - в сопровождении поста. Исследователь алмазов с докторской степенью Адриен Визинет и бывший аспирант Университета А Джесси Рейминк, ныне профессор Пенсильванского государственного университета, отправились в Нунавут.
Оказавшись на месте, группа - при содействии Silver Range Resources, чей генеральный директор Майк Пауэр также является выпускником U of A - отколола скромные 15 килограммов конгломерата и датировала эти породы, используя государство- ультрасовременное масс-спектрометрическое оборудование в Университете А, которое установило, что их отложение произошло около трех миллиардов лет назад.
Группа оперативно доставила свои образцы Исследовательскому совету Саскачевана, мировому лидеру в области количественного определения количества алмазов в камне.
Пирсон точно помнит тот момент примерно год спустя, когда член совета Кристиана Мирча, приехавшая в Эдмонтон, чтобы научить студентов Учебной исследовательской школы алмазов (DERTS) идентификации минералов-индикаторов алмазов, как ни в чем не бывало рассказала ему об образце произвел три бриллианта.
"У меня челюсть отвисла до пола", - сказал Пирсон. «Обычно люди брали сотни килограммов, если не тонны образцов, чтобы попытаться найти такое количество алмазов. Нам удалось найти алмазы в 15 килограммах породы, которую мы взяли кувалдой на поверхности обнажения».
Хотя найденные алмазы довольно малы - менее миллиметра в диаметре - он сказал, что геологические последствия огромны.
Во-первых, Пирсон сказал, что должен был существовать кимберлит или горная порода, подобная кимберлиту, которая доставляла алмазы на поверхность Земли в древней Земле - мнение, в котором многие люди сомневались.
Кимберлитовые трубки - это проходы, которые позволяют магме извергать алмазы и другие горные породы и минералы из мантии через кору на поверхность Земли.
Это также помогает нам понять, при каких условиях могут образовываться эти своеобразные кимберлитовые породы.
Пирсон сказал, что итальянскому сотруднику Фабрицио Нестоле из Университета Падуи удалось найти в одном из образцов алмаза неалмазный минерал. Исходя из этого, Сюзетт Тиммерман, исследователь Канадского центра изотопного микроанализа и получатель постдокторской стипендии Бантинга, начала строить теорию о том, что алмазы должны были быть получены из небольшого, глубокого, но прохладного литосферного корня, который является самой толстой частью земной коры. континентальная плита.
"Это что-то совершенно неожиданное по сравнению с тем, что, по нашему мнению, было на Земле три миллиарда лет назад", - сказал Пирсон.
Он объяснил, что стабильные алмазы существуют только в прохладных частях мантии, поэтому это предполагает, что в самом начале истории Земли под некоторыми частями континента должны были быть очень глубокие, возможно, 200-километровые холодные корни.
Пирсон сказал, что, несмотря на опыт Университета А в датировании алмазов по всему миру, всегда есть спор о связи между включением и месторождением алмаза.
"Здесь нет никаких возражений, потому что мы знаем, когда эти породы были выброшены на поверхность Земли эрозией", - сказал он.
«Это говорит нам о том, что существует более старый источник, первичный источник алмазов, который, должно быть, подвергся эрозии, чтобы сформировать это месторождение алмазов и золота», - сказал он.
Это также означает, что добыча алмазов в этом районе не обязательно потребует очень глубоких рудников, если можно будет найти более рентабельные обнажения этих пород.
«Мы поднялись туда на гидросамолете, отбили кусок скалы кувалдой и нашли три алмаза», - сказал он. «На самом деле это одна из самых поразительных частей этого открытия».
Он добавил, что правительство провинции через Alberta Innovates ясно осознало, что университеты могут очень помочь в расширении и диверсификации экономики Альберты за счет горнодобывающего сектора.
«Правительственные инвестиции позволяют нам следовать догадкам, которые в противном случае было бы трудно понять промышленности».
Пирсон указал на грант на совместные исследования и опыт обучения от Совета по естественным наукам и инженерным исследованиям Канады, который почти мгновенно превратил U of A в ведущее в мире исследовательское учреждение по алмазам благодаря созданию DERTS.
«В Альберте есть несколько потенциальных алмазных месторождений и участков, пригодных для дальнейшей разведки», - сказал он. «Я считаю, что Университет Альберты может сыграть ключевую роль в поиске и создании алмазных и других месторождений полезных ископаемых в Альберте».
Пирсон сказал, что продолжаются дополнительные исследования аналогичных близлежащих обнажений, разрабатываемых Silver Range Resources в сотрудничестве с проектом Metal Earth Project, правительством Нунавута и Университетом штата Пенсильвания, чтобы установить степень содержания алмазов и золота в этих породах. и возможные первичные источники этих полезных ископаемых.
Исследования «Мезоархейский возраст отложения алмазоносных метаосадков северо-западной части Невольничьего кратона, территория Нунавут (Канада)» и «Алмазоносные метаосадочные породы указывают на толстые, прохладные литосферные корни, установленные мезоархейскими подземными частями Slave Craton (Канада)» будет представлен на виртуальном осеннем собрании Американского геофизического союза в декабре этого года.