Андский кондор - культовое существо региона. Его название, напоминающее мифические истории, происходит от слова kuntur на языке кечуа.
Андский кондор (Vultur gryphus) - птица с широким географическим распространением в Южной Америке. Он присутствует во всех Андах: Венесуэле, Колумбии, Эквадоре, Перу, Боливии, Парагвае на юге Аргентины и Чили. Несмотря на такое широкое распространение,генетическая изменчивость птиц невелика.
Историческиандский кондор был существом, почитаемым коренными народами. Об этом свидетельствуют изображения его образа в петроглифах, керамике и тканях.
Его великолепие повлияло на такие страны, как Боливия, Чили, Колумбия и Эквадор, которые представляют его как символ силы и здоровья. В настоящее время его изображение стало настолько символичным, что некоторые андские страны приняли его в качестве национального символа.
На что похож дом этого воздушного гиганта?
В основном андские кондоры предпочитают участки с открытыми пространствами, которые помогают в обнаружении пищи. Эти птицы были замечены в альпийских районах на высоте до 5500 метров над уровнем моря,в горах с видом на открытые луга.
Андские кондоры гнездятся на скалах, на небольших уступах или в скалистых пещерах. Они используют термальные потоки, которые поднимаются и выходят из этих утесов, чтобы парить часами без особых усилий в поисках падали.
Андский кондор обладает дикой красотой, выходящей за рамки его размера
Андские кондоры весят от 7, 7 до 15 килограммов, и их внушительные крылья являются одной из их самых важных особенностей. Размах его крыльев, достигающий 3,2 метра у взрослой особи,является самым большим среди всех наземных птиц.
Оперение, при этом у молодых особей оливково-серое и коричневое, в зрелом возрасте становится черным. На крыльях взрослой особи имеется ряд заметных белых маховых перьев.
Интересно отметить, что на расправленных крыльяхкончики крыльев имеют промежутки между маховыми перьями, что является приспособлением для подъема.
По сравнению с другими хищными птицами, ноги андских кондоров гораздо менее мощные, с более короткими тупыми когтями. Это приспособление подходит для образа жизни, связанного с ходьбой и рытьем.
Лысый для удобства
Кроме того, их шея и голова также выделяются:основание их шеи украшено белым воротником из мягких перьев. Остальная часть шеи и головы без перьев.
Это облысение, предположительно, является гигиенической адаптацией, так как голую кожу легче содержать в чистоте и сухости после кормления падалью.
Обнаженная кожа шеи и головы у взрослых обычно имеет цвет от черного до темно-красновато-коричневого. У молоди кожа нежно-серого цвета. Основания его верхней и нижней челюстей темные, а остальная часть клюва цвета слоновой кости.
Андский кондор демонстрирует выраженный половой диморфизм
Яркой особенностью самцов этого видаявляется большой мясцо (гребешок) и бородка на голове,которых нет у самок. Кроме того, они различаются и по цвету глаз: у самцов радужная оболочка коричневая, а у самок красная.
Интересно узнать, что оба пола обладают способностью менять цвет голой кожи на шее и лице в зависимости от настроения.
Это используется для общения между людьми. Самцы также используют этот механизмдля демонстрации во время брачного сезона.
Андский кондор - птица-долгожитель, которая медленно взрослеет. Хотя его истинная продолжительность жизни в дикой природе неизвестна, по оценкам, она составляет около 50 лет.
Кондор, родившийся в неволе, умер в возрасте почти 80 лет в зоопарке Бердсли в Бриджпорте, штат Коннектикут.
Каков рацион андского кондора?
По мнению специалистов, одним из аспектов, который больше всего способствует уязвимости андского кондора, является вера сельских жителей в то, что птица является хищником, нападающим на домашний скот. По этой причине очень важно распространять информацию о том, чтоандские кондоры в основном падальщики
Во-вторых, было замечено, что они охотятся на сурков, птиц и кроликов, но никогда на крупный рогатый скот. Следует отметить, что у андских кондоров отсутствуют хорошо развитые приемы охоты, но они могут преследовать и ловить мелкую живую добычу.
Так как их когти не очень сильные, эти птицы держат добычу, стоя на ней.
Интересно узнать, что андский кондор может формировать мутуалистические отношения с более мелкими грифами-индюками (Cathartes aura) и черными грифами (Coragyps atratus). Эти виды стервятников находят падаль по запаху, а кондоры находят ее визуально.
Собираясь вместе,кондоры лучше рвут жесткую кожу мертвой туши. Более мелкие стервятники извлекают выгоду из работы кондора и питаются тем, что осталось от только что открытого ящика.
Новые времена ознаменовали изменение рациона андского кондора
Для этих птиц наличие пищи является проблемой. Экологические изменения уменьшили доступность пищи для андских кондоров.
Безусловно, местные виды мегафауны (ламы, альпаки, гуанако и броненосцы) вытесняются одомашненными животными (крупным рогатым скотом, лошадьми, овцами и козами), которые не вымирают на фермах.
Сообщается также, что андские кондоры поедают туши китов и других крупных морских млекопитающих в прибрежных районах.
Статус консервации
Этот вид описывается как «находящийся в состоянии упадка», поскольку его популяция оценивается примерно в 10 000 особей, что примерно эквивалентно 6 700 зрелым особям.
Этот вид приспособлен к исключительно низкому воспроизводству и поэтому очень уязвим для преследования со стороны человека. К сожалению, это сохраняетсяиз-за предполагаемых нападений птиц на домашний скот.
Угрозы для андских кондоров включают потерю среды обитания, проглатывание свинцовых боеприпасов и преследование со стороны фермеров.