С чего лучше всего начать, чтобы проследить жизнь человека, который жил 4000 лет назад? Оказывается, все просто - начинаешь сначала.
Используя метод, известный тем, что помогает судебно-медицинским экспертам раскрывать нераскрытые дела, докторант Университета Флориды Эшли Шарп создала карту для определения места рождения древних людей и животных в Центральной Америке. Археологи будут использовать карту, чтобы сопоставить свинец, найденный в коренных породах в определенных местах, с любопытным источником: тысячелетними зубами.
Точное определение мест рождения и смерти поможет Шарпу и другим археологам проследить перемещение доисторических майя и, возможно, раскрыть тайны, связанные с происхождением цивилизации и возможной гибелью.
Шарп измерил значения изотопов свинца, обнаруженные в горных породах, которые действуют как местные сигнатуры, из кратера Чиксулуб на полуострове Юкатан - места падения астероида, уничтожившего динозавров, - и мест в Белизе, Гватемале и Гондурасе. Подробности нового исследования описаны в ноябрьском номере журнала PLOS ONE.
«Если я найду человека древних майя, похороненного на Юкатане в Мексике, я смогу провести химический анализ свинца в их зубах и открыть совсем другую историю», - сказал Шарп, окончивший факультет антропологии Университета Флориды. и программа экологической археологии во Флоридском музее естественной истории в кампусе UF этой осенью. «Возможно, они родом из Гватемалы. Это может изменить наше представление обо всем."
Когда наша зубная эмаль формируется в детстве, она включает в себя элементы местной окружающей среды, в том числе пыль, которую мы вдыхаем из каменных слоев под нашими ногами. Кости, с другой стороны, меняются каждые несколько лет. И когда мы разлагаемся, наши кости впитывают материалы вокруг того места, где мы похоронены, как губка.
Как самое твердое вещество в организме человека, зубная эмаль отличается. Он предлагает окно в истории жизни.
Отслеживание перемещения людей по их зубам может дать ключ к пониманию брачных союзов и практики рабства. Получение знаний о жизни отдельных людей помогает археологам выяснить, какие деревни были врагами, какие союзниками, и как майя общались и путешествовали между городами. По словам Шарпа, это может привести к лучшему пониманию того, как развивались сети связи между государствами майя.
Ранее судебные антропологи UF использовали анализ свинца, чтобы отследить место рождения неопознанных жертв убийства. Археологи UF также использовали свинец для отслеживания древних людей в цивилизации долины Инда.
Судебные антропологи UF используют анализ свинца, чтобы отследить место рождения неопознанных жертв убийства, что может помочь следователям полиции сузить круг поиска пропавших без вести до определенного штата, страны или региона. Другие археологи из UF включили анализ свинца в исследования, которые использовались для отслеживания древних людей из цивилизации долины Инда.
«Отдел антропологии здесь, в UF, становится центром исследований на основе свинца», - сказал Шарп. «Другими словами, если вам нужно отследить происхождение древнего или современного скелета, к нам можно обратиться».
Исследователи извлекают свинец, сначала измельчая зубы, а затем помещая частицы в масс-спектрометр с индуктивно связанной плазмой. Температура внутри машины может быть выше, чем на солнце, что приводит к разделению свинца.
Загрязнение делает использование свинца для определения места рождения современных людей более сложным.
Если бы кто-то раскопал останки коренного жителя Флориды через 1000 лет, свинец в его зубах, вероятно, был бы таким же, как у кого-то со всей страны, потому что мы все дышим одним и тем же загрязнением, которое загрязняет свинец, сказал он. соавтор исследования Джон Кригбаум, биологический антрополог из UF.
«В доисторические времена люди были продуктом земли, на которой они выросли, продуктов, которые они ели, и воздуха, которым дышали», - сказал Кригбаум. «Так и сегодня».