Археологи пролили новый свет на системы верований охотников-собирателей раннего мезолита после анализа кремированных останков и артефактов, переданных в качестве погребальных подношений из самых ранних зарегистрированных мест захоронения людей в Ирландии.
Команда говорит, что это дает редкий и интимный взгляд на сложные погребальные ритуалы, происходившие на берегу реки Шеннон в Эрмитаже, графство Лимерик, более 9000 лет назад.
Команда под руководством доктора Эме Литтл из отдела археологии Йоркского университета проанализировала кремированные останки, датируемые 7530-7320 гг.
Необычно для такого раннего захоронения, тело человека было кремировано, а затем погребено, а не более простой формой ингумации.
Полированное тесло
На сайте также были обнаружены следы надгробия; столб, который обозначил бы место, где кремированные останки были захоронены спустя долгое время после самого события.
Отполированное каменное тесло, захороненное вместе с останками, которое, как считается, представляет собой самое раннее известное полностью отполированное тесло или топор в Европе, было заказано для захоронения на этом месте.
Микроскопический анализ поверхности тесла показал короткий срок использования, что указывает на то, что оно предназначалось для погребальных обрядов.
Погребальные обряды
Затем он был намеренно затуплен, вероятно, как часть погребального обряда, который, по предположению исследователей, мог быть ритуальным действием, символизирующим смерть человека.
Находки делают Эрмитаж исключительно важным памятником ранней предыстории Северо-Западной Европы.
Д-р Литтл сказал: «Благодаря технологическому и микроскопическому анализу полированного тесла стало возможным реконструировать биографию этого замечательного подношения на могилу».
"Особая обработка этого тесла дает нам редкую и близкую возможность взглянуть на сложные погребальные ритуалы, которые проводились на берегу реки Шаннон более 9000 лет назад."
Беспрецедентный
Д-р Бен Эллиотт добавил: «Тесло является исключительным, поскольку мы традиционно связываем эти полированные топоры и тесла с появлением сельского хозяйства в Европе примерно 3000 лет спустя.
"Хотя полированные топоры и тесла известны из доземледельческих поселений в Ирландии и других частях Европы, найти такой хорошо сделанный, тщательно отполированный и надежно датированный экземпляр - беспрецедентно для этого доисторического периода."