Сеть охраняемых территорий «Натура 2000» проходит по всему ЕС как сеть сохранения биоразнообразия. Однако до сих пор лишь в нескольких исследованиях анализировалось, действительно ли эти убежища оказывают положительное влияние на видовое разнообразие. Исследования в основном были сосредоточены на птицах и не выявили каких-либо четких тенденций. Используя долгосрочные данные гражданского исследовательского проекта «Мониторинг бабочек в Германии», ученые из Центра экологических исследований им. Гельмгольца (UFZ) в Галле, Германия, и Университета Палацкого в Оломоуце, Чешская Республика, исследовали этот вопрос, используя бабочек в качестве пример. Согласно исследованию, в зонах Natura 2000 обитает больше видов бабочек, чем где-либо еще. Однако в журнале Diversity and Distributions исследователи сообщают об одном и том же сокращении числа видов независимо от того, расположены ли сообщества внутри охраняемых территорий или за их пределами.
Идея сама по себе здравая: мозаика охраняемых лесов, лугов, озер, рек и других мест обитания предназначена для укрытия исчезающих растений и животных Европы. ЕС развивает эту сеть охраняемых территорий «Натура 2000» с 1992 года. В настоящее время она охватывает более 18% поверхности суши ЕС и является одним из наиболее важных строительных блоков для сохранения природы в Европе. Но остается вопрос, насколько эффективна эта сеть на самом деле. Может ли это действительно остановить безудержную гибель видов? Исследовательская группа под руководством Мартина Муше из Центра экологических исследований им. Гельмгольца (UFZ) в Галле исследовала этот вопрос на примере бабочек.
Неслучайно исследователи использовали эту группу видов для своего анализа. С одной стороны, существует множество бабочек с особыми требованиями к среде обитания, и поэтому они являются репрезентативными для многих других видов. Следовательно, они считаются очень подходящими индикаторами условий ландшафта. Более того, они также играют важную роль в экосистеме как опылители, травоядные животные и как источник пищи для птиц и других животных.
В рамках проверки Natura 2000 исследователи выбрали 245 из этих маршрутов, за которыми ведется особенно регулярный мониторинг. Эти трансекты разбросаны по всей Германии, и около 28% из них находятся в пределах территорий Natura 2000. Ученые использовали статистические методы, чтобы проанализировать, влияет ли статус сохранения их среды обитания на тенденции видового богатства местных сообществ, состоящих в общей сложности из 122 зарегистрированных видов бабочек.
На первый взгляд эффективность участков Natura 2000 кажется положительной. На маршрутах за пределами охраняемых территорий исследователи насчитали в среднем 18 видов бабочек, а в пределах охраняемых территорий эта цифра возросла до 21 вида. «Это не обязательно потому, что среда обитания в Natura 2000 в целом может быть более подходящей для бабочек», - объясняет Элизабет Кюн. «Кроме того, они, вероятно, в лучшей форме». И это заметно не только в самой заповедной зоне, но и в ее окрестностях. Чем ближе трансекта к такому убежищу, тем выше в ней видовая численность. Вполне может быть, что эти места обитания действуют как источники бабочек, из которых насекомые порхают в окружающую сельскую местность. И во многих случаях фактически охраняемые территории являются лишь наиболее ценными участками в общем разнообразном ландшафте.
Все это звучит как вполне положительные выводы. «На самом деле эти результаты говорят о том, что участки Natura 2000 были выбраны правильно», - подчеркивает Элизабет Кюн. Похоже, что они действительно защищают большое количество особо ценных областей.
Однако вердикт по экоспасательной сети не совсем радужный. Исследователи также проанализировали, как менялись популяции бабочек в период с 2005 по 2015 год. Согласно результатам, в начале этого периода над трансектами в среднем порхало более 19 видов, но к концу периода это число упало до 17. «Это значительное снижение примерно на десять процентов», - говорит Элизабет Кюн. «И это наблюдалось как внутри, так и снаружи охраняемых территорий». Сеть «Натура 2000», по-видимому, еще не оказала никакого влияния - по крайней мере, в случае с бабочками - на стоящую перед ней задачу остановить вымирание видов.
Используя дальнейшие анализы, исследователи теперь надеются выяснить, почему. Они считают, что это может быть связано с крупномасштабными последствиями, такими как изменение климата или изменения в землепользовании, которые влияют на весь ландшафт, независимо от природоохранного статуса. Но может быть и так, что причина кроется в самих охраняемых территориях. Подавляющее большинство этих территорий представляют собой культурные ландшафты, которые нельзя полностью оставить на произвол судьбы. Например, пастбища с низким содержанием питательных веществ следует регулярно косить или пасти. В противном случае там со временем расползаются кустарники и виды открытого грунта теряют свою среду обитания. Однако такое управление может быть организовано по-разному. И в этом может быть проблема. «До сих пор эти меры часто были приспособлены к потребностям других групп, таких как птицы», - объясняет Элизабет Кюн. «И бабочки не обязательно выигрывают от этого». Например, время скашивания многих пастбищ не приспособлено для развития гусениц бабочек, где требования могут сильно различаться от вида к виду.
«Мы можем решить такие противоречивые задачи, только если более внимательно изучим отдельные виды и места обитания», - говорит Элизабет Кюн. Она и ее коллеги надеются, что их богатство данных также сделает это возможным, и они смогут получить идеи о том, как управлять природоохранными территориями еще эффективнее, чем раньше.