В перевернутом мире иглобрюхов половой отбор, по-видимому, работает в обратном направлении: эффектные самки борются за самцов, которые вынашивают беременность и вынашивают своих детенышей до срока в выводковой сумке. Но новое исследование показывает, что еще больше факторов, по-видимому, играют роль в определении успеха спаривания.
У большинства видов самцы соревнуются за доступ к самкам - подумайте, хвост павлина или рога оленя. Но у некоторых видов половые роли меняются местами, и выводок вынашивают самцы, как в случае иглы и других представителей семейства Syngnathus, таких как морской конек. В этих случаях самки должны конкурировать за доступ к доступным партнерам, и действительно, исследователи обнаружили, что вторичные половые признаки, такие как яркое украшение, развиваются у самок иглобрюхов, а не у самцов. Предыдущие исследования также показали, что крупные самки морских иглобрюхов, способные откладывать больше икры в сумку самца, более привлекательны для самцов.
Но в новом исследовании, опубликованном в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, исследователи обнаружили, что размер самца иглы тоже имеет значение.
Группа исследователей из США и Швеции отобрала образцы популяции широконосой иглы (Syngnathus typhle) в начале сезона размножения на неглубоких зарослях взморника в Килладже, Готланд, Швеция. Они обнаружили, что более крупные самцы размножались первыми, и их потомство имело больше шансов на выживание.
Крупные самцы с более крупными эмбрионами вкладывали больше энергии в расчете на одного эмбриона, чем более мелкие самцы, производили больше новорожденных потомков, и их потомство лучше пережило хищничество по сравнению с потомством мелких самцов.
Исследование показывает, что более крупные самцы имеют явное репродуктивное преимущество в дикой природе по сравнению с более мелкими самцами. И время также важно - если они размножаются раньше, у них увеличиваются шансы иметь больше беременностей до конца сезона размножения.
«С исследовательской точки зрения иглы интересны из-за уникальной возможности, которую они предоставляют для изучения полового отбора в обратном направлении, что может многое рассказать нам о том, как вариации работают в спаривании и репродуктивном успехе», - сказала ведущий автор Сара Фланаган., научный сотрудник Национального института математического и биологического синтеза.
«Это исследование показывает, что в этой системе действует множество факторов, больше, чем мы, возможно, когда-либо осознавали, но именно эти различия в чертах и приспособленности позволяют работать половому отбору», - сказал Фланаган..
В NIMBioS Фланаган расширяет исследования, изучая роль, которую генетика играет в сложных системах таких видов, как морская игла.