Слух является жизненно важным чувством для морских млекопитающих, которые используют его для кормления, общения и навигации. Многие из этих млекопитающих издают специфические вокализации, которые можно использовать для идентификации видов и отслеживания их местонахождения с помощью акустического мониторинга. Традиционно ученые использовали подводные микрофоны для прослушивания морских млекопитающих либо на морском дне, либо на буксире за лодкой. Но теперь ученые могут использовать автономные подводные аппараты, планеры и поплавки, специально оборудованные гидрофонами, чтобы слушать морских млекопитающих способами, невозможными до сих пор.
Прямое сравнение этих методов, проведенное группой исследователей, работающих на обоих побережьях США, поможет нам лучше собирать данные для мониторинга морской жизни в целях сохранения и управления охраняемыми видами.
Использование планеров и поплавков в пассивном акустическом мониторинге помогает решать пространственные и временные проблемы стационарных и буксируемых приборов.
"Буксируемые приборы обеспечивают большой пространственный охват. Лодка может "косить газон" на большой площади за относительно короткий промежуток времени, в то время как стационарные регистраторы на морском дне имеют большой временной охват, но они записывают только в пределах определенный диапазон гидрофона», - сказала Селена Фрегози, исследователь из Совместного института изучения морских ресурсов Орегонского государственного университета и Национального управления океанических и атмосферных исследований в Ньюпорте, штат Орегон. «Мобильный автономный регистратор может охватывать большую территорию и вести съемку в течение нескольких недель или месяцев без больших затрат на эксплуатацию большого исследовательского судна.«Понимание того, как сравниваются методы и каковы их сильные и слабые стороны, является ключом к мониторингу морской жизни.
Во время 172-го собрания Акустического общества Америки и 5-го Совместного собрания с акустическим обществом Японии, которые проходят с 28 ноября по дек. 2 февраля 2016 года в Гонолулу, Гавайи, Фрегози объяснит, как исследовательская группа одновременно тестировала два метода, развернув свой планер и поплавок в районе, где были установлены гидрофоны с тросами, установленными на дне. Тросовая группа гидрофонов локализовала местонахождение животных, и, используя эти местоположения, исследователи оценили работу планера и поплавка. Путем записи одновременно на все разные приборы были собраны данные о возможностях автономных систем.
Самым сложным фактором в этом тестировании была борьба с плохой погодой для развертывания и восстановления инструментов.
"У нас был очень короткий промежуток времени, когда мы могли работать в районе кабельной сети, когда не было учений ВМС, поэтому у нас действительно не было много времени, чтобы ждать хороших погодных дней. Кроме того, у нас были проблемы со связью с планером на полпути развертывания», - сказал Фрегози. «Мы не получали регулярных сообщений каждые 6 часов, как обычно, поэтому выходить на ремонт было все равно, что искать иголку в стоге сена. Но нам повезло, что планер смог связаться именно тогда, когда нам это было нужно."
Проверка того, насколько хорошо эти инструменты могут обнаруживать различные виды морских млекопитающих и на каких расстояниях, является лишь первым шагом к использованию акустических данных, собранных планерами и поплавками, для оценки плотности и численности морских млекопитающих. Это важные меры для сохранения и управления этими охраняемыми видами.
Следующим шагом является проведение этих сравнений и использование базовых возможностей обнаружения этих инструментов для лучшей интерпретации результатов в биологическом контексте. Фрегози надеется, что эти инструменты заработают. «Я надеюсь, что использование планеров и других автономных инструментов станет более распространенным. Они могут привести к сбору данных в областях, которые раньше было невозможно изучить», - сказал Фрегози.