Изнурительная международная торговля дикими животными поставила многие виды на грань исчезновения. По совпадению, многие из одних и тех же видов были завезены в городские центры или дикие районы за пределами их естественных ареалов. В недавнем исследовании, опубликованном в Frontiers in Ecology and the Environment, авторы из Гонконга и Австралии обнаружили, что эти интродуцированные популяции могут дать надежду этим исчезающим видам.
«По всей планете браконьеры добрались до последних отдаленных мест обитания, чтобы собирать популяции диких животных, которые используются для одежды, еды или содержания в качестве домашних животных в далеких городах», - сказал доктор Люк Гибсон из Школы биологических наук. Университет Гонконга, который руководил исследованием.
"В некоторых случаях проданные организмы сбежали и теперь процветают в своих интродуцированных средах обитания", добавил он..
В общей сложности авторы идентифицировали 49 видов, находящихся под угрозой исчезновения в глобальном масштабе, перечисленных Международным союзом охраны природы как уязвимые, находящиеся под угрозой исчезновения или находящиеся на грани исчезновения, которые создали интродуцированные популяции за пределами их естественного ареала. К ним относятся земноводные, рептилии, млекопитающие и птицы, а также насекомые и растения, интродуцированные популяции которых встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды.
Одним из примеров является желтохохлый какаду, находящийся под угрозой исчезновения из-за отлова для торговли домашними животными. По иронии судьбы, многие из этих домашних птиц были случайно или преднамеренно выпущены в новую среду обитания. В настоящее время около 200 желтохохлых какаду - примерно 10% мировой популяции птиц - обитают на острове Гонконг, в основном между Покфуламом и Хэппи-Вэлли.
«Это ключевой пример того, как Гонконг - сильно урбанизированный город-государство - может играть роль в сохранении видов, находящихся под угрозой исчезновения во всем мире», - сказал соавтор Дин Ли Йонг из Австралийского национального университета.
Реинтродукция этого вида в его естественном ареале в Индонезии и Восточном Тиморе может помочь защитить там популяции, которые быстро сокращаются из-за браконьерства.
В качестве альтернативы, урожай интродуцированных какаду в Гонконге может компенсировать спрос на его родной ареал. Оба подхода могут также устранить угрозы, которые интродуцированная популяция может представлять для местных видов в интродуцированной среде, такие как монополизация мест гнездования и сокращение популяции местных птиц.
Вместе, увеличивая сокращающиеся популяции в их естественных ареалах и устраняя угрозы местным экосистемам, можно «спасти двух зайцев одним выстрелом», как выразился Гибсон. «Эта творческая тактика может иметь важное значение для спасения видов, которым угрожает торговля дикими животными, а также для устранения угроз, которые те же виды представляют на их принятых территориях».