Министерство сельского хозяйства США (USDA) объявило сегодня, что Лесная служба США выявила дополнительно 36 миллионов мертвых деревьев по всей Калифорнии с момента последней воздушной съемки в мае 2016 года. Таким образом, общее количество мертвых деревьев с 2010 года достигло более 102 миллионов на 7,7 миллиона акров пострадавших от засухи лесов Калифорнии. Только в 2016 году погибло 62 миллиона деревьев, что представляет собой более чем 100-процентное увеличение количества мертвых деревьев по всему штату по сравнению с 2015 годом. Еще миллионы деревьев ослаблены и, как ожидается, погибнут в ближайшие месяцы и годы.
Принимая во внимание общественную безопасность как наиболее насущную проблему, U. S. Forest Service выделила значительные ресурсы для помощи пострадавшим лесам, в том числе перераспределила 43 миллиона долларов в Калифорнии в 2016 финансовом году на проведение ориентированного на безопасность восстановления дорог, троп и мест отдыха. Однако ограниченные ресурсы и меняющийся климат мешают Лесной службе бороться с гибелью деревьев в Калифорнии. Министр сельского хозяйства Том Вилсак и чиновники Лесной службы серьезно сдерживаются не только краткосрочными бюджетами, принятыми Конгрессом, но и неполным бюджетом Лесной службы, из-за которого все больше ресурсов направляется на тушение пожаров, а меньше инвестируется в восстановление и здоровье лесов. - сказал Вилсак.
«Эти мертвые и умирающие деревья продолжают повышать риск лесных пожаров, усложняют наши усилия по безопасному и эффективному реагированию на пожары, когда они происходят, и представляют множество угроз для жизни и имущества по всей Калифорнии», - сказал Вилсак.. «USDA сделало восстановительные работы и удаление избыточного топлива главным приоритетом, но до тех пор, пока Конгресс не примет постоянное исправление бюджета на пожары, мы не можем разорвать этот цикл отвлечения средств от восстановительных работ для борьбы с непосредственной угрозой крупного пожара. непредсказуемые пожары, вызванные самим скоплением топлива."
Большинство из 102 миллионов мертвых деревьев расположены в десяти округах южной и центральной части Сьерра-Невады. Лесная служба также выявила рост смертности в северной части штата, включая округа Сискию, Модок, Плумас и Лассен. Пять лет подряд сильная засуха в Калифорнии, резкий рост заражения жуками-короедами и более высокие температуры привели к историческим уровням гибели деревьев. В результате в октябре 2015 года губернатор Калифорнии Джерри Браун объявил чрезвычайное положение в связи с беспрецедентным отмиранием деревьев и сформировал Целевую группу по борьбе с гибелью деревьев, чтобы помочь мобилизовать дополнительные ресурсы для безопасного удаления мертвых и умирающих деревьев.
В этом году в Калифорнии был рекордный сезон лесных пожаров: один только пожар Blue Cut опалил более 30 000 акров и вызвал эвакуацию 80 000 человек. Этой осенью лесные пожары на юго-востоке США сожгли более 120 000 акров земли. Юго-восточный регион Лесной службы работает на самом высоком уровне готовности, PL 5, что отражает высокий уровень физических ресурсов и финансирования, выделенных для региона. Экстремальные засушливые условия сохраняются, и во многих районах дождя не было целых 95 дней.
Долгие и жаркие сезоны пожаров, когда экстремальное поведение пожаров стало новой нормой, а также активизация лесных массивов резко увеличивают стоимость тушения пожаров и сокращают финансирование тех самых усилий, которые могли бы защитить водоразделы и восстановить леса, чтобы сделать их более устойчивыми к пожарам. В прошлом году только управление пожарами израсходовало 56 процентов бюджета Лесной службы, и ожидается, что к 2025 году эта доля вырастет до 67 процентов.
Как показывает ситуация на юго-востоке, проблема сокращения бюджетных возможностей ощущается на всей территории США, а не только в западных штатах. Здоровье наших лесов и ландшафтов находится под угрозой по всей стране, и кризис смертности деревьев можно было бы решить лучше, если бы не растущая доля бюджета Лесной службы, направляемая на борьбу с лесными пожарами. «Мы должны финансировать борьбу с лесными пожарами, как и с другими стихийными бедствиями в стране», - говорит Вилсак.
Ученые Лесной службы ожидают сохранения повышенного уровня смертности деревьев в 2017 году в густых лесонасаждениях, насаждениях, пораженных корневыми болезнями или другими стрессовыми факторами, а также в районах с повышенным уровнем активности короедов. Фотографии и видео съемок доступны на мультимедийной веб-странице Лесной службы.