Исследования, проведенные Университетом Сассекса и Кентским университетом, показывают, что для того, чтобы волки могли эффективно сокращать численность благородного оленя и восстанавливать природу в Шотландском нагорье, их, возможно, необходимо повторно ввести в очень большие огороженный заповедник.
Огороженная территория, которая также помогла бы ограничить встречи с жителями, фермерами и рабочими в Шотландском нагорье, дала бы повторно интродуцированному серому волку возможность достичь высокой плотности популяции (например, 80 волков на 1000 км2), необходимой для напрямую сократить очень высокую численность благородного оленя, которая в настоящее время создает проблему чрезмерного выпаса скота в горной местности.
Нынешняя высокая плотность благородных оленей (до 40 оленей/км2) препятствует регенерации деревьев и восстановлению экосистем в некоторых частях Шотландии, где более трети всех естественных лесов находятся в неблагоприятном состоянии из-за воздействия травоядных.
Доктор Кристофер Сэндом, преподаватель биологии в Университете Сассекса, особенно интересующийся восстановлением дикой природы, сказал: «Реинтродукция волка уже давно предлагалась как часть решения проблемы большой популяции благородного оленя, но всегда будут проблемы. о том, как волки взаимодействуют с людьми в любом подобном проекте по восстановлению дикой природы. Это исследование показывает, что они действительно могут оказать чрезвычайно полезное влияние с точки зрения повышения эффективности процесса восстановления дикой природы».
Проведенный группой анализ показывает, что барьер, способный удержать 75% рассредоточенных волков в заповеднике, был бы оптимальным для обеспечения быстрого роста популяции волков, что могло бы привести к сокращению численности оленей без риска появления такого большого количества волков, что популяция благородного оленя окажется под угрозой.
Чтобы понять вероятное рассредоточенное поведение волков, исследователи использовали примеры со всего мира, которые показывают, что молодым волкам, покидающим охраняемую территорию, часто бывает трудно обосноваться на новой территории.
В Финляндии всех волков, оставляющих растущую популяцию волков в оленеводческих хозяйствах, отстреливали до того, как они смогли размножаться, а в Беловежском национальном парке в Польше окружающая деятельность человека создала барьер для волков. модели движения. Биологи обнаружили, что популяция волков в национальном парке Райдинг-Маунтин в Канаде имела ограниченное скрещивание с другими популяциями волков на близлежащих охраняемых территориях, и за несколько многолетних исследований по отслеживанию за 40 лет не было зарегистрировано ни одного успешного расселения волков из парка. Д-р Сэндом сказал: «Заборы - распространенный, но непопулярный инструмент в сохранении биоразнообразия, и в идеале его следует избегать. Но там, где есть конфликт интересов, необходим компромисс. Заборы особенно ограничивают расселение животных, но, поскольку Британия - это остров, это не проблема.. Огороженный заповедник в Шотландии мог бы стать фантастической возможностью вернуть крупных хищников в Великобританию, экологически восстановить большую часть Шотландского нагорья и способствовать развитию туризма».
В документе говорится, что реинтродукция серых волков, также известных как лесные волки, в Шотландию, вероятно, принесет относительно небольшую пользу для сохранения видов, которые классифицируются как вызывающие наименьшее беспокойство с точки зрения исчезновения. Международный союз охраны природы (МСОП). Однако это может иметь важные последствия на уровне экосистемы, вызывая значительное просачивающееся воздействие на виды, находящиеся ниже их в пищевой цепочке. Это также может оказать большое влияние на туризм, ориентированный на дикую природу, и связанное с этим создание рабочих мест..
Доктор Джозеф Булл, лектор по науке о сохранении природы в Кентском университете, сказал: «Волки - великолепные животные, и изначально они были аборигенами этих берегов. Идея их возвращения будет волнующей для многих людей. Вклад, который внесет в глобальное сохранение волков, будет невелик - большая экологическая польза от их возвращения будет заключаться в воздействии на другие местные виды."
Профессор Дэвид Макдональд, директор WildCRU и соавтор исследования, сказал: «Шотландия может привести Европу к размышлениям о том, как охрана природы, большие огороженные заповедники и туризм могут перестроить сельскую экономику. Роль ограждений в сохранении больших Хищники - горячая тема во всем мире. Пока что наши результаты - это просто моделирование, сделанное из безопасного стола, но они предлагают весьма оригинальный способ думать о восстановлении природы и природных процессов."
Авторы отмечают, что заповеднику потребуется человеческое управление, чтобы помочь снизить риски, такие как инбридинг, истощающий здоровье волчьих стай, как это катастрофически произошло с волками на острове Рояль в США, в то время как строительство забора потребует очень тщательного управления, чтобы свести к минимуму потенциальное негативное воздействие на летающих птиц и перемещение нецелевых видов.
Д-р Булл считает, что следующим шагом будет выведение предложений по ревайлдингу из компьютерного моделирования в дикую природу. Он сказал: «Хотя наша модель дает представление о том, что может произойти, важным следующим шагом будет проверка этих идей на практике - путем создания заповедника, повторного введения волков и тщательного мониторинга системы. в той или иной форме может сыграть более важную роль в создании современных диких территорий, чем считалось ранее».