Акулы. Они всеобщие любимые враги океана. Благодаря драме о грызущах гвоздей в «Челюстях» и нескончаемых фильмах о доисторических мега-акулах и выживших после нападения, мы почти сделали акул полностью выдуманным существом. И хотя акулы на самом деле являются очень опасными существами, в зависимости от обстоятельств, они также жизненно важны для здоровья нашей экосистемы океана.
Наша любовь к страху перед акулами, к сожалению, заставила нас эксплуатировать этих морских хищников до абсурдной степени. Ежегодно люди убивают 100 миллионов акул, большинство из которых убивают для продажи акульих плавников, остальные либо становятся объектом выбраковки, либо становятся приловом в результате промышленного рыболовства. Поскольку мы изображаем акул как кровожадных животных, большинство людей полагает, что их убивают ради нашей защиты и пользы… но, как мы выясняем, это не так.
Акулы - главные хищники, которые играют важную роль в поддержании здоровья и контроля над другими морскими популяциями. Хотя мы можем подумать, что удаление акул из океанов обеспечит безопасность наших пляжей, на самом деле это вызывает деградацию морской среды, что, в свою очередь, негативно влияет на нас.
В частности, исчезновение акул из экосистемы вызывает трофический каскад и приводит к исчезновению других ключевых морских видов. В мире насчитывается более миллиарда человек, которые полагаются на морепродукты как на основной источник белка, и мы обнаруживаем, что с исчезновением акул исчезает и рыба, которую потребляют эти люди. Хотя вы можете подумать, что меньше акул означает больше рыбы, доступной для употребления в пищу … это не так.
Что происходит, когда мы исключаем акул
Последствия исчезновения акул будут различаться в зависимости от каждой отдельной экосистемы, но в каждом случае результаты одинаково разрушительны.
Акулы помогают управлять популяциями рыб, охотясь на слабых и больных членов стаи. Таким образом гарантируется, что самые здоровые члены школы продолжат воспроизводить популяцию следующего поколения рыб. Они также помогают контролировать популяцию более мелких хищников.
Исследование прибрежной экосистемы северо-западной Атлантики показало, что за последние 35 лет популяция 11 видов крупных акул значительно сократилась. В отсутствие акулы популяции 12 видов добычи увеличились. К этим видам относятся скаты и скаты. Когда эти виды стали играть доминирующую роль в экосистеме, она начала разрушаться. Коньки и скаты питаются мелкими моллюсками, а избыток скатов привел к краху векового промысла гребешков в заливе.
Подобные траектории наблюдались в Черном и Балтийском море, а также на восточном шельфе Шотландии. Если не будут внесены серьезные изменения для восстановления баланса экосистемы океана, прогнозируется полное прекращение мирового рыболовства к 2048 году.
Гибель акулы
Большинство стран мира не полагаются на морепродукты как на единственный источник белка, но есть ряд стран, которые так делают. Однако это наиболее развитые страны, такие как США, чьи агрессивные и безрассудные методы рыболовства способствовали истощению популяций акул и мировых рыбных запасов. В коммерческом рыболовстве используются такие методы, как глубоководное траление и использование жаберных сетей, чтобы поймать как можно больше рыбы. Но эти методы также приводят к чрезвычайно высокому уровню прилова (отлов нецелевых видов).
С 1950-х годов было уничтожено около 90 процентов основных хищников океана, в основном за счет прилова. Если быть точным, ежегодно таким образом погибает 400 000 акул.
Проще говоря, акулы нужны нам для поддержания здоровья и процветания рыбных запасов. Кроме того, акулы играют неотъемлемую роль в сохранении популяций рыб для одного миллиарда человек, которые полагаются на них как на основной источник пищи.
Что ты можешь сделать
Около 30 процентов видов акул находятся под угрозой исчезновения, в основном из-за действий человека. Интенсивное коммерческое рыболовство и торговля акульими плавниками практически уничтожают все виды акул. Хотя мы можем подумать, что акула - ужасающий хищник … что еще страшнее, так это будущее, в котором не будет акул и вся морская экосистема будет разрушена.
В Соединенных Штатах нам не нужно употреблять рыбу как средство выживания, но, тем не менее, мы потребляем около 4,8 миллиарда фунтов ежегодно. Если бы один человек исключил рыбу и моллюсков из своего рациона на один год, он смог бы спасти 225 рыб и 151 моллюсков. Но выгода от этого распространяется вплоть до акул. Если меньше людей потребляют рыбу, спрос упадет, и может снизиться потребность в донном тралении и использовании жаберных сетей, что, в свою очередь, будет означать меньшую вероятность того, что акула окажется в прилове.
Потребление супа из акульих плавников также создает значительную нагрузку на популяцию акул. Распространяя информацию о важности акулы для здоровья наших океанов (и нас!), Мы можем изменить восприятие этого деликатеса и помочь удержать акул в океанах (эта стратегия уже начинает работать в Гонконге и Китае.).
Итак, начните распространять информацию о том, что спасение акул спасает нас!
Графика Ханны Уильямс