Новое исследование, проведенное учеными из Университета штата Флорида, показывает, что распространенные технологии спутниковой съемки сильно занижают количество пожаров во Флориде.
Их отчет, опубликованный в сотрудничестве с исследователями из Исследовательской станции Tall Timbers Research Station и Land Conservancy, бросает вызов устоявшимся представлениям о природе и частоте пожаров в Солнечном штате. По словам исследователей, хотя пожаров было больше, чем ожидалось, стратегически предписанные ожоги по всему штату оказались эффективной силой против разрушительного действия лесных пожаров.
Статья опубликована в журнале Geophysical Research Letters.
Для ученых, изучающих пожары, сложные спутники, летящие высоко над поверхностью Земли, долгое время представляли собой лучший инструмент для мониторинга лесных пожаров и предписанных ожогов - тщательно контролируемых и, как правило, небольших пожаров, предназначенных для снижения риска неуправляемых лесных пожаров.
Но исследователи из бывшего Советского Союза предполагают, что сами эксперты по пожарной безопасности были обожжены ошибочными данными, и что общепринятые оценки площади пожара и загрязнителей воздуха, вызванных пожарами, могут быть ошибочными.
«Существуют хорошо известные проблемы при обнаружении пожаров со спутников», - сказала ведущий исследователь Холли Ноуэлл, исследователь с докторской степенью в Департаменте наук о Земле, океане и атмосфере. «Здесь мы показываем, что обнаружено только 25 процентов выгоревшей территории во Флориде».
Используя исчерпывающие данные о пожарах на земле от Лесной службы Флориды, которая регулирует и санкционирует каждый запрос на предписанное сжигание в штате, исследователи обнаружили значительные расхождения между пожарами, обнаруженными со спутников, и пожарами, задокументированными руководителями штата.
Большинство пожаров во Флориде происходят в виде предписанных ожогов, но, поскольку эти пожары должны быть кратковременными и локализованными, они часто попадают под радар спутников, парящих над головой.
Это особенно верно в таком штате, как Флорида, где плотный облачный покров является обычным явлением, а теплый влажный климат позволяет растительности быстро отрастать после пожара, маскируя шрамы, которые оставляют после себя пожары.
«Как детектив, спутники могут загореться «на месте» или из-за «отпечатков пальцев», которые они оставляют после себя», - сказал соавтор исследования Кристофер Холмс, доцент EOAS. «В нашей местности поймать активное возгорание на тепловом изображении бывает сложно, потому что предписанные возгорания короткие, а у нас частые облака, закрывающие обзор из космоса».
Записи о пожарах штата также выявили парадоксальную истину: в отличие от западных штатов, таких как Калифорния, где засушливые условия часто приводят к значительному увеличению разрушительных и часто неконтролируемых пожаров, во Флориде на самом деле наблюдается уменьшение площади земли, охваченной пожарами во время засухи.
По словам исследователей, когда возникают условия засухи, чиновники с меньшей вероятностью санкционируют предписанные ожоги. А поскольку предписанные ожоги составляют подавляющее большинство пожаров в штате, общая пожарная активность снижается.
Это также говорит о том, что предписанные программы сжигания, направленные на снижение риска лесных пожаров в засушливых условиях, приносят существенный положительный эффект.
«Хотя у нас все еще время от времени случаются разрушительные лесные пожары, в том числе недавний трагический пожар в Истпойнте, наши результаты показывают, что предписанная политика в отношении пожаров помогает снизить риск лесных пожаров», - сказал Холмс, ссылаясь на лесной пожар в июне 2018 года, который уничтожил десятки домов в Район Биг-Бенд во Флориде.
Хотя исследование группы подтверждает полезность предписанного сжигания, оно ставит под сомнение преобладающие оценки переносимого по воздуху загрязнения от огня. Если, как предполагает исследование, спутники обнаруживают только 25 процентов пожаров во Флориде, то может иметь место «довольно большая погрешность и значительная потенциальная недооценка выбросов», сказал Ноуэлл.
Выводы исследования специфичны для Флориды, но исследователи подозревают, что аналогичные спутниковые ограничения могут искажать обнаружение пожаров - и, следовательно, оценки выбросов - в соседних регионах и географически аналогичных областях, таких как саванны Африки или сельскохозяйственные пояса Европа и Азия.
Мы считаем, что этот результат легко распространяется на остальную часть юго-востока Соединенных Штатов, где сжигается больше площади, чем на остальной части Соединенных Штатов вместе взятых за обычный год, и на другие аналогичные регионы по всему миру, где используются небольшие предписанные ожоги. в качестве метода управления земельными ресурсами», - сказал Ноуэлл.