"Эволюция породила некоторых странных животных, таких как казеиды." - говорит доктор Маркус Ламбертц, зоолог Боннского университета и музея Кенига. Казеиды - это рептилии, похожие на млекопитающих, которые жили около 300-250 миллионов лет назад. Особенно внимание доктора Ламбертца привлек бочкообразный ствол. Как дышали эти рептилии? Исключительные суставы препятствовали подвижности ребер и позволяли лишь ограниченный вдох. Расчеты показали, что система вентиляции не столь эффективна, но все же достаточна для малоподвижного травоядного. Все выглядело разумно, ведь еще с момента первого описания в 1910 году предполагалось, что эти крупные травоядные были чем-то вроде «коров» палеозоя.
Губчатые кости, как при остеопорозе
Доктор. Однако Кристен Шелтон из Института геологии, минералогии и палеонтологии Штейнмана при университете сделала важное открытие. «Структура костей меня совершенно удивила. Они были губчатыми, как у пожилых людей». - говорит ныне работающий в Кейптауне ученый. Но и у ювенильных особей была обнаружена такая же костная архитектура. Было очевидно: казеиды были водными. Киты, например, имеют такие же «остеопоротические» кости. Доктор Ламбертц добавляет: «Внезапно бочкообразный корпус с короткой шеей обрел смысл. Веслообразные конечности использовались для плавания». Очевидно, они были скорее «морскими коровами» палеозоя.
Тем, кто живет и ныряет в воду и добывает пищу или ищет там партнеров, приходится регулярно всплывать на поверхность и глубоко дышать.«Водные позвоночные быстро наполняют свои легкие», - объясняет профессор доктор Стивен Перри из Института зоологии Боннского университета. Люди могут перемещать до трех четвертей своего общего объема легких, а киты даже почти все. Однако максимально сдвинуться казеидам удалось только наполовину - недостаточно для реальной адаптации к такой среде.
"Вспомогательный двигатель" для дыхания
Должен был быть «вспомогательный двигатель», который дополнял реберное дыхание. У позвоночных таких механизмов множество, но авторам удалось исключить каждый из них, кроме диафрагмы. И действительно, ближайшими живыми родственниками казеид являются млекопитающие. Исследователи приходят к выводу, что уже наименее общий предок казеид и млекопитающих имел диафрагму более 300 миллионов лет назад, то есть примерно на 50 миллионов лет раньше, чем предполагалось ранее. Эффективная дыхательная система тесно связана с эволюцией теплокровности, которая, в свою очередь, сформировала все наше поведение. Это предполагаемое раннее происхождение диафрагмы теперь требует переоценки этих изменений.
Ископаемая диафрагма, вероятно, никогда не будет найдена просто из-за ее плохих шансов сохраниться. Таким образом, согласно профессору Перри, наука зависит от функциональных приближений, позволяющих проследить происхождение этого важного эволюционного новшества. Д-р Ламбертц: «Мы до сих пор мало что знаем об этих животных. До млекопитающих был долгий путь, но поворотным моментом стало происхождение диафрагмы».