Может быть, этот неандерталец был каменной гончей?
Международная группа, в состав которой входит исследователь из Университета Канзаса, обнаружила коричневатый кусок расщепленного известняка на участке в Хорватии, который предполагает, что неандертальцы 130 000 лет назад собрали камень, который выделяется среди всех других предметов в пещере.
«Если бы мы шли и подняли этот камень, мы бы взяли его домой», - сказал Дэвид Фрайер, почетный профессор антропологии, участвовавший в исследовании. «Это интересный камень».
Находка важна, сказал он, потому что она дополняет другие недавние доказательства того, что неандертальцы были способны - самостоятельно - включать символические объекты в свою культуру. Камень был собран более 100 лет назад на стоянке неандертальцев Крапина, где хранятся предметы, хранящиеся в Хорватском музее естественной истории в Загребе, где в последние годы исследовательская группа повторно исследовала их..
Выводы группы по собранным камням в Крапине были недавно опубликованы во французском журнале Comptes Rendus Palevol. Даворка Радовчич, куратор Хорватского музея естественной истории, была ведущим автором исследования, а Фрайер - соответствующим автором.
Та же исследовательская группа в широко известном исследовании 2015 года опубликовала статью PLOS ONE о наборе орлиных когтей из того же места стоянки неандертальцев, которые имели порезы и были превращены в украшение.
Люди часто определяли неандертальцев как лишенных каких-либо эстетических чувств, и все же мы знаем, что на этом месте они собирали орлиные когти и собирали этот камень. В других местах исследователи обнаружили, что они собирали раковины и использовали для окраски раковин пигменты, - сказал Фрайер. - Есть некоторые доказательства того, что они не были такими большими и тупыми существами, какими все их считают».
Подобно находке неандертальских драгоценностей в Крапине, Фрайер благодарит Радовчича за острый глаз при изучении всех предметов, найденных на этом участке, первоначально раскопанном между 1899-1905 годами и в котором были обнаружены кости неандертальца.
Пещера на участке Крапина была из песчаника, поэтому расколотая известняковая скала торчала, как будто она не происходила из пещеры, сказал Фрайер. Ни один из более чем 1000 каменных предметов, собранных в Крапине, не похож на скалу, но первоначальные археологи, по-видимому, ничего больше не делали со скалой, кроме как собирали ее.
Фрайер сказал, что известняковая скала, имеющая примерно пять дюймов в длину, четыре дюйма в высоту и примерно полдюйма в толщину, не имела ударных площадок или других областей подготовки на краю скалы, поэтому исследовательская группа предположила, что он не был разбит.
«Тот факт, что он не был изменен, для нас означал, что он был доставлен сюда не для использования в качестве инструмента», - сказал Фрайер.
Там был небольшой треугольный отщеп, который подходил к камню, но трещина оказалась свежей и, вероятно, произошла после того, как образец был отложен в отложениях стоянки Крапина. Возможно, это произошло во время транспортировки или хранения после раскопок около 1900 года, сказал он.
Внешний вид камня также привлек внимание исследователей, так как многие включения или черные линии на нем выделялись из коричневого известняка. Возможно, именно это побудило неандертальца захотеть его собрать.
«Похоже, это важно», - сказал Фрайер. «Мы просмотрели все собранные предметы, чтобы убедиться, что других камней, подобных этому, не было. Он просто пролежал там 100 лет, как и большинство других предметов из этого места. Первоначальные археологи описали каменные орудия, но не обратите внимание на это."
Они подозревают, что неандерталец собрал эту породу в нескольких километрах к северу от стоянки Крапина, где были известны обнажения биопельмикритового серого известняка. Либо неандерталец нашел его там, либо поток Крапиница перенес его ближе к месту.
Находка коллекции камней, вероятно, незначительна по сравнению с другими открытиями, такими как более современные люди 25 000 лет назад, создававшие наскальные рисунки во Франции. Тем не менее, Фрайер сказал, что это добавило к совокупности доказательств того, что неандертальцы были способны придавать символическое значение объектам и прилагали усилия для их сбора..
Открытие также может дать дополнительные сведения о том, как современные люди развили эти черты, сказал он.
«Это добавляет к числу других недавних исследований о том, что неандертальцы делали вещи, которые считаются уникальными для современных Homo sapiens», - сказал Фрайер. «Мы утверждаем, что у них было любопытство и символические способности, типичные для современных людей».