Где-то на юго-западе Америки или в северной Мексике, вероятно, есть руины операции по разведению алого ары, датируемой периодом между 900 и 1200 годами н.э., по данным группы археологов, секвенировавших митохондриальную ДНК останков птиц, найденных Каньон Чако и районы Мимбрес в Нью-Мексико.
Остатки процветающей доисторической птичьей культуры и гнездовой колонии алых ара существуют на северном мексиканском участке Пакиме, или Касас-Гранде. Однако это сообщество существовало с 1250 по 1450 год, задолго до того, как был заброшен каньон Чако, и не могло поставлять этих птиц юго-западным сообществам до 13 века, сказал Ричард Джордж, аспирант антропологии из Пенсильванского университета.
Исторически алый ара жил от Южной Америки до восточного побережья Мексики и Гватемалы, в тысячах миль от американского юго-запада. Ранее исследователи думали, что предки пуэблоанцев могли путешествовать в эти естественные районы размножения и привозить птиц обратно, но транспортировка молодых птиц затруднена. Ни в одном из мест, где были найдены эти ранние останки ара, не было признаков размножения - яичной скорлупы, загонов или окуней.
«Нас интересовала история доисторической популяции алых ара и последствия прямого управления человеком», - сказал Джордж. «Особенно любые доказательства направленной селекции или изменений в генетическом разнообразии, которые могут происходить одновременно с различными торговыми сетями».
Исследователи секвенировали митохондриальную ДНК 20 особей алого ары, но смогли получить полные последовательности только у 14. Затем они провели прямое радиоуглеродное датирование всех 14 птиц с полным или почти полным геномом и обнаружили, что они принадлежали к периоду между 900 и 1200 г. н.э.
"Мы изучили полный митохондриальный геном из более чем 16 000 пар оснований, чтобы понять материнские отношения, представленные в каньоне Чако и регионах Мимбрес", - сказал Джордж.
Митохондриальная ДНК существует отдельно от клеточного ядра и наследуется непосредственно от матери. В то время как ядерная ДНК объединяет ДНК, унаследованную от обоих родителей, митохондриальная ДНК может показывать прямое происхождение, потому что все братья и сестры имеют ту же мтДНК, что и их мать, а она имеет ту же мтДНК, что и ее собственные братья, сестры и мать, на всем протяжении их предков.
Алые ара в Мексике и Центральной Америке имеют пять гаплогрупп - генетически сходных, но не идентичных линий митохондриальной ДНК - и каждая гаплогруппа имеет ряд гаплотипов, содержащих идентичные линии ДНК. Исследователи обнаружили, что все их алые ары принадлежали к гаплогруппе 6 и что 71% птиц имели один из четырех уникальных гаплотипов. Они сообщают о результатах этого анализа сегодня (13 августа) в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследователи обнаружили, что вероятность получения 14 птиц из дикой природы и того, что все они происходят из одной и той же гаплогруппы, маленькой и изолированной, была чрезвычайно мала. Лучшее объяснение, особенно с учетом того, что эти образцы варьировались в течение 300-летнего периода, состоит в том, что все птицы произошли от одной и той же гнездовой популяции, и что эта популяция существовала где-то на юго-западе Америки или в северной Мексике..
«Все эти птицы, вероятно, происходят из одного и того же источника, но у нас нет никакого способа подтвердить это предположение без изучения полного генома», - сказал Джордж. «Тем не менее, генетические результаты, вероятно, указывают на некоторый тип узкого размножения от небольшой популяции основателей с небольшой интрогрессией или пополнением запасов или без них».
Однако никто не нашел свидетельств размножения ара, датируемых периодом с 900 по 1200 годы на юго-западе Америки или в северной Мексике.
«Следующим шагом будет анализ ара из других археологических памятников в Аризоне и северной Мексике, чтобы сузить местонахождение этой колонии раннего размножения», - сказал Дуглас Кеннетт, профессор и глава отдела антропологии Пенсильванского университета. -директор или проект.