В 1962 году в Нидерштотцингене (Баден-Вюртемберг, Германия) было обнаружено алеманнское захоронение с человеческими скелетными останками. Исследователи из Исследовательского центра Eurac в Боцен-Больцано, Италия, и Института истории человечества им. Макса Планка в Йене, Германия, исследовали ДНК этих скелетных останков.
Это позволило им определить не только пол и степень родства этих людей, но и их наследственное происхождение, что дает новое понимание социальных структур в раннем средневековье. Результаты этого исследования показывают, что генетические исследования могут дополнять исследования, проводимые археологами и антропологами с помощью более традиционных методов. Исследование было опубликовано на обложке академического журнала Science Advances.
Археологи обнаружили тринадцать человеческих скелетов, останки трех лошадей и прекрасно сохранившийся инвентарь разного происхождения. Это захоронение, обнаруженное у римской дороги недалеко от Ульма, считается одним из самых важных алеманнских захоронений в Германии. Участок состоит из отдельных и множественных могил, из чего сделана гипотеза о том, что не все люди были похоронены одновременно. Молекулярно-генетические исследования пролили свет на новые подробности о людях и месте их последнего упокоения в этом захоронении высокопоставленного воина.
Используя анализ ДНК, исследователи смогли восстановить родство как по материнской, так и по отцовской линии. На основании образцов зубов ученые смогли установить, что пять человек были родственниками первой или второй степени родства. Кроме того, у умерших обнаружилось множество моделей генетического происхождения, указывающих на средиземноморские и североевропейские корни. «Эти результаты доказывают наличие замечательных трансрегиональных контактов. Тот факт, что они были похоронены вместе, также указывает на связь между семьями и их окружением, которая не была связана со смертью», - объясняет Найл О'Салливан, защитивший докторскую диссертацию в Eurac Research и некоторые анализы в Институте истории человечества им. Макса Планка в Йене.
В этом контексте также очень интересен погребальный инвентарь, которым были украшены множественные могилы и который имеет франкское, ломбардское и византийское происхождение. Их разнообразное происхождение в сочетании с новыми генетическими данными указывает на культурную открытость и демонстрирует, насколько члены одной семьи были восприимчивы к разным культурам.
В дополнение к анализу родства исследователи также определили пол людей с помощью молекулярного тестирования. Один из скелетов имел грациозное телосложение, поэтому его нельзя было однозначно классифицировать как мужской или женский. «Антропологи определяют пол скелетных останков, используя определенные физические половые признаки, но если кости определенных частей тела отсутствуют, то это значительно затрудняет определение пола. ДНК-анализы открывают в этом отношении новые пути - и в этом конкретном В этом случае мы смогли на молекулярном уровне идентифицировать молодого человека как мужчину и, таким образом, исключить возможность того, что мы имели дело с раннесредневековой женщиной-воином», - объясняет Франк Мейкснер, микробиолог из Института мумий и ледяного человека в Eurac Research.
Значительные успехи, достигнутые в молекулярной генетике в последние годы, позволяют снова поднять вопросы, оставшиеся без ответа, и добавить к ним исторические и археологические находки. «Это исследование места захоронения в Нидерштотцингене является хрестоматийным примером того, как мы можем поддержать археологов и антропологов с помощью новых методов, чтобы глубже погрузиться в оставшиеся без ответа вопросы в региональном контексте», - заключает Макснер.