Это первый случай, когда обширные тесты были проведены на неповрежденной доисторической мумии, подтверждающие предыдущие выводы исследователей о том, что бальзамирование происходило на 1 500 лет раньше, чем считалось ранее.
Датируемая примерно 3700-3500 гг. до н.э. мумия находится в Египетском музее в Турине с 1901 года, но, в отличие от большинства других доисторических мумий в музеях, она никогда не подвергалась консервации, что обеспечивает уникальную возможность точного научного анализа.
Как и ее знаменитый аналог Гебелейн Мэн А в Британском музее, туринская мумия ранее считалась мумифицированной естественным путем под действием иссушающего действия горячего сухого песка пустыни.
Используя химический анализ, научная группа под руководством университетов Йорка и Маккуори обнаружила доказательства того, что мумия на самом деле подверглась процессу бальзамирования с использованием растительного масла, нагретой хвойной смолы, экстракта ароматических растений и растительной камеди. /сахар смешивали и использовали для пропитки погребальной ткани, в которую было завернуто тело.
Этот «рецепт» содержал антибактериальные средства, используемые в тех же пропорциях, что и египетские бальзамировщики, когда их мастерство достигло пика примерно 2500 лет спустя.
Исследование основано на предыдущем исследовании 2014 года, которое впервые выявило присутствие сложных бальзамирующих веществ в сохранившихся фрагментах льняных оберток доисторических тел в ныне уничтоженных гробницах в Мостагедде в Среднем Египте.
Команда, в которую входят исследователи из университетов Йорка, Маккуори, Оксфорда, Уорвика, Тренто и Турина, подчеркивает тот факт, что мумия прибыла из Верхнего (южного) Египта, что дает первое указание на то, что рецепт бальзамирования использовался на более широкой географической территории в то время, когда концепция общеегипетской идентичности предположительно все еще развивалась.
Археолог-химик и эксперт по мумификации, доктор Стивен Бакли из лаборатории BioArCh Университета Йорка, сказал: «Определив очень похожие рецепты бальзамирования в наших предыдущих исследованиях доисторических захоронений, это последнее исследование предоставляет как первое доказательство более широкое географическое использование этих бальзамов и первое однозначное научное свидетельство использования бальзамирования неповрежденной доисторической египетской мумии.
"Более того, эта консервирующая обработка содержала антибактериальные компоненты в тех же пропорциях, что и при более поздней "настоящей" мумификации. Таким образом, наши находки представляют собой буквальное воплощение предшественников классической мумификации, которая станет одним из центральных и знаковых столпов древнеегипетской культуры».
Доктор Яна Джонс, египтолог и эксперт по древнеегипетским погребальным практикам из Университета Маккуори, сказала: «Исследование тела в Турине вносит важный вклад в наши ограниченные знания о доисторическом периоде и расширении ранних практик мумификации по мере того, как а также предоставление жизненно важной новой информации об этой конкретной мумии.
"Сочетая химический анализ с визуальным осмотром тела, генетическими исследованиями, радиоуглеродным анализом и микроскопическим анализом льняных оберток, мы подтвердили, что этот ритуальный процесс мумификации имел место около 3600 г. до н.э. на мужчине в возрасте от 20 до 30 лет, когда он умер."
Профессор Том Хайам, заместитель директора Оксфордского отделения радиоуглеродного ускорителя, сказал: «Есть очень мало мумий этого «естественного» типа, доступных для анализа. Наше радиоуглеродное датирование показывает, что он относится к ранней фазе Накада предыстории Египта, значительно более ранней, чем классический период фараонов, и эта ранняя эпоха дает нам беспрецедентный взгляд на погребальные обряды до возникновения государства.
"Результаты значительно меняют наше понимание развития мумификации и использования бальзамирующих средств и демонстрируют силу междисциплинарной науки в понимании прошлого."