Загрязнение может принимать различные формы, включая шум. Избыточный шум в окружающей среде от таких источников, как движение транспорта, может иметь негативные последствия для животных, которые полагаются на звук для общения и получения информации об окружающей среде. Новое исследование The Condor: Ornithological Applications показывает, что из-за дорожного шума птицы менее реагируют на сигналы тревоги, которые в противном случае предупреждали бы их об опасностях, таких как хищники.
Меган Галл и Джейкоб Дамски из колледжа Вассар в Нью-Йорке проверили, как шум дорожного движения влияет на реакцию черношапочных синиц и хохлатых синиц на сигналы тревоги синиц, которые предупреждают птиц о приближении хищника. С помощью динамиков, установленных рядом с платформами для кормления с наживкой из птичьего корма, они записали реакцию птиц на три разных записи: только сигналы тревоги, только шум уличного движения и их комбинацию. Шум уличного движения не отпугивал птиц от кормления, но в пять раз больше птиц подходило к динамикам, когда исследователи воспроизводили сигналы тревоги самостоятельно, по сравнению с тем, когда были добавлены звуки уличного движения.
«Было проведено много исследований о том, как антропогенный шум влияет на воспроизведение голоса, но гораздо меньше - о реакции животных на сигналы в присутствии шума», - говорит Галл. «Кроме того, большая часть этой работы посвящена песне, но нас интересовало, как шум может повлиять на реакцию на вокализацию против хищника. Эти вокализации вызываются присутствием хищника и поэтому тесно связаны во времени с конкретным стимулом.."
Результаты исследования показывают, что транспортный шум может снизить способность птиц слышать сигнал тревоги, потенциально повышая их уязвимость перед хищниками.«Эксперимент Галла и Дамски помогает нам понять, как антропогенный шум может мешать передаче информации между животными в социальных группах», - говорит Ринди Андерсон из Атлантического университета Флориды, эксперт по голосовому общению у птиц, не участвовавшая в исследовании. «Интересно, что на поведение птиц при поиске пищи не повлияло ни одно из условий воспроизведения, что говорит о том, что поведенческие эффекты были связаны с тем, что воспроизведение криков было замаскировано шумом, а не с тем, что шум просто вызывал отвращение».