Если вы хотите узнать о своих предках сегодня, вы можете отправить немного слюны в компанию, где - за определенную плату - они проанализируют вашу ДНК и расскажут, откуда вы родом. Однако для ученых, пытающихся узнать о древних людях, задача более сложная.
Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE группой археологов и микробиологов из Научно-исследовательского института пустынь штата Невада (DRI) и Университета Южного Иллинойса в Карбондейле (SIU), демонстрирует использование современных методов исследования для выявления ключей к разгадке генетического происхождения Коренные американцы, населявшие юго-запад пустыни в течение последней тысячи лет.
«Мы были удивлены последовательностью, с которой нам удалось восстановить неповрежденную человеческую ДНК из обычного типа растительного артефакта», - объяснил соруководитель исследования Дуэйн Мозер, доктор философии, адъюнкт-профессор. микробиологии в DRI и директор Лаборатории микробиологии окружающей среды DRI.
В эпоху позднего голоцена, которая началась от 12 000 до 11 500 лет назад и продолжается до настоящего времени, обитатели каменного убежища Мул-Спринг в предгорьях Спринг-Маунтинс на юге Невады обычно собирали растения агавы и юкки. для продуктов питания. Похожие на артишоки сердцевины и внутренние листья растений поджаривали, а затем жевали, чтобы съесть сладкую мясистую мякоть. Это оставило комки волокнистых волокон, называемых «фуды», которые выплевываются и остаются после.
В конце 1960-х годов исследователи из DRI и Университета Невады в Лас-Вегасе (UNLV) под руководством Ричарда Брукса обнаружили в каменном убежище тысячи фунтов стерлингов. Помещенные в хранилище на полвека без какого-либо учета сохранности ДНК, исследовательская группа под руководством DRI решила повторно изучить образцы в качестве возможных хранилищ древней ДНК.
«Грубая текстура этого фунта отлично подходит для захвата клеток кожи изо рта, что делает их эквивалентом современного мазка со щеки», - объяснила Сьюзен Эдвардс, младший археолог-исследователь в DRI и со-главный исследователь, который первым подумал о применении методов извлечения ДНК к образцам фунтов стерлингов.
Исследовательская группа использовала лабораторные и вычислительные ресурсы в Научном центре Южной Невады DRI в Лас-Вегасе, а затем в SIU, чтобы определить изменения в последовательностях митохондриальной ДНК, которые сохраняются в родственных по предкам популяциях, называемых гаплогруппами. Затем эти гаплогруппы можно сравнить с индейскими племенами и другими древними линиями ДНК.
Исследование показало, что возраст экземпляров монет из скалистого убежища Мул-Спринг варьировался от 350 до 980 лет. Поскольку скальное убежище Мул-Спринг находится на перекрестке между южной частью Большого бассейна, пустыней Мохаве и культурами юго-западного пуэбло, эти результаты могут обеспечить более точную временную шкалу важного, но вызывающего споры события в истории человечества, известного как нумическое распространение.
Нынешние нумические люди утверждают, что они всегда были здесь, и некоторые ученые охотно поддерживают эту позицию. Однако некоторые данные свидетельствуют о том, что предки современных коренных народов, говорящие на нумическом языке, распространились из южной Калифорнии по всему Большому бассейну примерно 500-700 лет назад; диапазон дат, который перекрывается с текущим исследованием. Другие исследования предполагают гораздо более раннее прибытие.
Это исследование знаменует собой лишь второй случай, когда ученым удалось секвенировать ДНК человека из растительных артефактов, расширив подход, использованный Стивеном Лебланом из Гарвардского университета.
«Поскольку эти материалы также были датированы радиоуглеродом, по сути, они представляют собой реестр отелей этого уникального места за сотни лет», - добавил Мозер.
В качестве дополнительного преимущества использования ДНК из образцов, полученных за деньги (а не из более традиционных источников, таких как кости или зубы), исследовательская группа обнаружила, что они смогли получить необходимую им информацию, соблюдая культурные особенности.
«Отличное преимущество этого генетического метода заключается в том, что он не требует взятия образцов человеческих останков», - сказал Скотт Гамильтон-Брем, ведущий автор исследования и доцент кафедры микробиологии SIU, завершивший свое постдокторское исследование. в DRI.
В будущем команда надеется продолжить эту работу, нацеливаясь на дополнительные деньги из коллекции каменного убежища Мул-Спринг, с возможностью подтверждения свидетельств более старых дат проживания на этом месте, предложенных предыдущими исследованиями более традиционных культурных артефактов.. В планах провести аналогичные исследования на других участках Большого Бассейна, чтобы собрать дополнительную информацию о перемещениях древних людей и использовать более мощные аналитические подходы для получения большего охвата последовательностей ДНК, чем это было получено в этом экспериментальном исследовании.
«Мы с нетерпением ждем возможности узнать больше о присутствии коренных американцев в Большом бассейне и на юго-западе, а также о том, как данные сопоставляются с течением времени», - добавила Лидия Христова, выпускница антропологической программы UNLV, которая провела большую часть раздач. - об извлечении ДНК из образцов во время работы младшим научным сотрудником в DRI и обучения в UNLV.