Исследователи из Университета штата Орегон обнаружили насекомое возрастом 100 миллионов лет, сохранившееся в янтаре, с треугольной головой, почти инопланетной и «инопланетной» внешностью и настолько необычными чертами, что его поместили в его собственный научный "заказ" - невероятно редкое событие.
Описано около 1 миллиона видов насекомых, и еще миллионы предстоит открыть, но каждый вид насекомых на Земле относится только к 31 существующему отряду. Теперь еще один.
Находки были опубликованы в журнале Cretaceous Research и описывают эту маленькую бескрылую самку насекомого, которая, вероятно, жила в трещинах в коре деревьев, выискивая клещей, червей или грибы, чтобы питаться, в то время как динозавры неуклюже ковыляли поблизости. Он был крошечным, но страшным на вид.
«У этого насекомого есть ряд особенностей, которые просто не соответствуют характеристикам любых других известных мне видов насекомых», - сказал Джордж Пойнар-младший, почетный профессор энтомологии в Научном колледже Университета штата Огайо. ведущих мировых специалистов по растительным и животным формам жизни, найденным в полудрагоценном камне янтаре.
"Я никогда не видел ничего подобного. Похоже, что это уникальное явление в мире насекомых, и после долгих обсуждений мы решили, что оно должно занять свое место в новом порядке."
Возможно, самым необычным, по словам Пойнара, была треугольная голова с выпученными глазами, с вершиной прямоугольного треугольника, расположенной у основания шеи. Это отличается от любого другого известного насекомого и дало бы этому виду возможность видеть почти на 180 градусов, поворачивая голову вбок.
Насекомое, вероятно, всеядное, также имело длинное, узкое, плоское тело и длинные тонкие ноги. Он мог двигаться быстро и буквально видеть позади себя. У него также были железы на шее, которые выделяли отложения, которые, по мнению ученых, скорее всего, были химическим веществом для отпугивания хищников.
Насекомое было отнесено к недавно созданному отряду Aethiocarenodea, а вид был назван Aethiocarenus burmanicus в связи с шахтами долины Хукаунг в Мьянме, ранее известной как Бирма, где оно было обнаружено. По словам Пойнара, обнаружен только один экземпляр этого насекомого, также сохранившийся в бирманском янтаре.
Эти два экземпляра, явно принадлежащие к одному и тому же виду, теперь составляют всю совокупность отряда Aethiocarenodea. Для сравнения, самый большой отряд насекомых - жесткокрылые, жуки, насчитывающие сотни тысяч известных видов.
Излишне говорить, что этот вид из такого древнего янтаря давно вымер. У него явно были особые черты, позволившие ему выжить в лесах современной Бирмы 100 миллионов лет назад, но по какой-то неизвестной причине он исчез. Вероятна потеря предпочтительной среды обитания.
«Самое странное в этом насекомом то, что голова очень похожа на то, как часто изображают инопланетян», - сказал Пойнар. «С его длинной шеей, большими глазами и странной продолговатой головой я подумал, что он похож на инопланетянина. Я даже сделал маску на Хэллоуин, которая напоминала голову этого насекомого. маленькие дети так сильно, что я снял его."