Сельскохозяйственная деятельность людей более 2000 лет назад оказала более значительное и продолжительное воздействие на окружающую среду, чем считалось ранее. Открытие, обнаруженное группой международных исследователей во главе с Университетом Британской Колумбии, сообщается в новом исследовании, опубликованном сегодня в журнале Science Advances.
Исследователи обнаружили, что увеличение вырубки лесов и сельскохозяйственной деятельности в бронзовом веке в Ирландии достигло критической точки, которая повлияла на круговорот азота на Земле - процесс, благодаря которому азот, критический элемент, необходимый для жизни, циркулирует между атмосферой, земля и океаны.
«Ученые все чаще признают, что люди всегда влияли на их экосистемы, но ранние свидетельства значительных и долговременных изменений встречаются редко», - сказал Эрик Гайри, ведущий автор исследования и научный сотрудник с докторской степенью в отделе антропологии Университета Британской Колумбии. «Глядя на то, когда и как древние общества начали изменять питательные вещества почвы на молекулярном уровне, мы теперь лучше понимаем поворотный момент, когда люди впервые начали вызывать изменения в окружающей среде».
Для исследования исследователи провели анализ стабильных изотопов на 712 костях животных, собранных как минимум в 90 археологических раскопках в Ирландии. Исследователи обнаружили значительные изменения в азотном составе питательных веществ почвы и растений, которые составляли рацион животных в эпоху бронзы.
Исследователи полагают, что изменения были результатом увеличения масштабов и интенсивности обезлесения, сельского хозяйства и пастбищного земледелия.
Хотя эти результаты характерны для Ирландии в эпоху бронзы, Гири сказал, что они имеют глобальные последствия.
«Влияние деятельности человека на состав азота в почве можно проследить везде, где люди значительно изменили ландшафты для сельского хозяйства», - пояснил он. «Наши результаты имеют значительный потенциал, чтобы служить моделью для будущих исследований».