Исследователи обнаружили древний японский гончарный сосуд позднего периода Дзёмон (4500-3300 лет до н.э.), в конструкции которого было примерно 500 кукурузных долгоносиков. Судно было обнаружено в феврале 2016 года среди руин на Хоккайдо, Япония. Это чрезвычайно редкое открытие дает представление о выращивании и распространении каштанов, еде в эпоху Дзёмон и духовности древних японцев.
Кукурузные долгоносики - это жуки подсемейства Dryophthorinae, вредители хранимого риса и зерна. К 2003 году различные исследователи собрали керамику периода Дзёмон и фрагменты керамики с отпечатками инородных тел в нескольких археологических памятниках Японии. Изучение этих отпечатков выявило сотни следов семян и насекомых на глиняной посуде и внутри нее. За прошедшие годы исследователи обнаружили, что кукурузные долгоносики составляют более 90% всех зарегистрированных отпечатков насекомых.
В 2010 году исследовательская группа профессора Обаты из Университета Кумамото (KU) в Японии обнаружила отпечатки кукурузного долгоносика в глиняной посуде возрастом 10 000 лет, найденной на южном японском острове Танэгасима. Они показали, что кукурузные долгоносики, которые, как считалось, пришли с Корейского полуострова, повредили хранящиеся продукты, такие как желуди и каштаны, задолго до того, как в этом районе начали выращивать рис..
В 2012 году исследовательская группа KU обнаружила отпечатки кукурузных долгоносиков в фрагментах глиняной посуды на стоянке Саннай-Маруяма в северной японской префектуре Аомори. Тот факт, что долгоносики заселили район с холодной зимой, является показателем распределения пищи человеком и сохранения теплой внутренней среды в течение всей зимы. Предполагается, что нашествие долгоносиков на хранящиеся продукты было в самом разгаре в период Дзёмон.
Продолжая изучение керамики из северной Японии, группа профессора Обата обнаружила первые отпечатки кукурузных долгоносиков на Хоккайдо, а в феврале 2016 года обнаружила гончарный сосуд, в котором находилось большое количество кукурузных долгоносиков. Рентгеновские компьютерные томограммы были проведены для подсчета полостей насекомых и показали, что 417 взрослых кукурузных долгоносиков содержались в оставшихся частях глиняной посуды. Кроме того, если учесть все недостающие части, по оценкам, до 501 долгоносика смешались с глиной и появились в сосуде, когда он был целым..
Интересно, что при сравнении размера тела 337 отпечатков кукурузного долгоносика, обнаруженных по всей стране, команда обнаружила, что длина тела кукурузного долгоносика из восточной Японии была примерно на 20% больше, чем у западной Японии. Предполагается, что это несоответствие длины тела связано с различной питательной ценностью между типами продуктов, которыми они заражались - сладкими каштанами восточной Японии и желудями западной Японии.
Каштаны не являются родными для Хоккайдо, и предыдущие исследования предполагали, что люди завезли их на северный японский остров. Обнаружение долгоносиков на месте археологических раскопок Татэсаки на Хоккайдо свидетельствует о том, что народ Дзёмон из Тохоку (к югу от Хоккайдо) перевозил припасы, в том числе зараженные долгоносиками каштаны, через пролив Цугару на кораблях.
«Значение большого количества взрослых кукурузных долгоносиков в гончарных изделиях подробно не затрагивалось в моей статье», - сказал профессор Обата. «Однако я считаю, что народ Дзёмон подмешивал долгоносиков в глину для гончарных изделий в надежде получить хороший урожай».