Новое исследование, проведенное Университетом штата Северная Каролина, показывает, что беспилотники потребительского класса являются эффективными инструментами для наблюдения за морскими видами в нескольких местах в дикой природе. Работа показывает, что технология может стать ценной платформой для ученых и защитников природы, заинтересованных в изучении популяций акул, скатов, морских черепах и других представителей морской мегафауны.
«Мы обнаружили, что дроны можно использовать для подсчета и идентификации морских видов на уровне видов, особенно на мелководье», - говорит Эни Хенсел, доктор философии. кандидат в штате Северная Каролина и первый автор статьи о работе.
«Демонстрация жизнеспособности дронов для этой работы имеет большое значение, потому что это недорогие инструменты для сбора точных оценок численности», - говорит Хенсел. «И эти оценки важны как для информирования о развитии усилий по сохранению, так и для оценки эффективности этих усилий.
«Исследования с помощью дронов также являются хорошим способом мониторинга мелководья и видов мегафауны, потому что они не навязчивы», - говорит Хенсел. «Более традиционные методы мониторинга, такие как осмотр с лодки или жаберные сети, являются более инвазивными и могут нанести вред людям или изменить характер их передвижения».
Предыдущие исследования с использованием дронов для наблюдения за морскими видами были сосредоточены на отдельных участках. Недавняя работа штата Северная Каролина оценила несколько участков, продемонстрировав, что дроны можно использовать для оценки переменных окружающей среды, которые могут быть ответственны за различия в населении между местами. Например, беспилотники могут использоваться для оказания помощи в природоохранных мероприятиях на участках, которые имеют наибольшую ценность с точки зрения поддержки конкретных видов.
Исследователи также показали, что дроны эффективны на участках с разной степенью прозрачности воды.
Чтобы оценить эффективность дронов, исследователи разместили под водой искусственных акул в двух местах с разной прозрачностью воды. Кадры с дрона позволили исследователям идентифицировать все ложные цели на обоих участках.
"Мы выбрали приманки серых акул, потому что их труднее всего обнаружить в этих условиях, но мы смогли обнаружить их всех", - говорит Хенсел.
В ходе полевых испытаний исследователи также смогли идентифицировать на уровне видов лимонных акул, акул-нянек и шляпных акул, а также южных скатов и пятнистых скатов-орляков. Кадры с беспилотника также позволили исследователям идентифицировать морских черепах, хотя им было трудно отличить бисса от зеленых морских черепах.
«Одна из причин, по которой мы выбрали эти участки, все из которых находились на острове Грейт-Абако на Багамах, заключалась в том, что Багамы заинтересованы в использовании нескольких участков в качестве пилотных для управляемой природоохранной деятельности», - говорит Хенсел.«Наши исследования предоставляют исходные данные о численности морской мегафауны в этих недавно созданных парках, и мы показываем, что дроны предлагают новый инструмент управления парковой службой Багамских островов. И, конечно же, эта технология, безусловно, открывает перед нами двери для изучения целого ряда вопросы сохранения."