Первые сложные животные Земли представляли собой эклектичную группу, которая жила на мелководье океанов между 580-540 миллионами лет назад.
К культовым дикинсониям - крупным плоским животным, похожим на лоскутное одеяло, - присоединились трубчатые организмы, ветвеобразные существа, больше похожие на растения, и несколько десятков других разновидностей, уже охарактеризованных учеными.
Добавьте к этому списку двух новых животных, обнаруженных группой исследователей из Калифорнийского университета в Риверсайде:
- Obamus coronatus, имя, которое чествует страсть президента Барака Обамы к науке. Это дискообразное существо было 0,5-2 см в диаметре с приподнятыми спиральными канавками на поверхности. Obamus coronatus, казалось, не двигался, скорее он был встроен в океанский мат, толстый слой органического вещества, покрывавший дно раннего океана.
- Attenborites janeae, названный в честь английского натуралиста и телеведущего сэра Дэвида Аттенборо за его пропаганду науки и поддержку палеонтологии. Этот крошечный овоид, менее сантиметра в поперечнике, был украшен внутренними бороздками и гребнями, что придавало ему вид изюма.
Открытие Obamus coronatus было опубликовано в Интернете 14 июня в Австралийском журнале наук о Земле, или AJES, и статья Attenborites janeae готовится к публикации в том же журнале. Исследованиями руководила Мэри Дрозер, профессор палеонтологии Департамента наук о Земле UCR. Обе статьи будут включены в печатный выпуск тематического выпуска AJES за 2019 год, посвященного региону Флиндерс-Рейнджерс в Южной Австралии, где были сделаны открытия.
Являясь частью эдиакарской биоты, мягкотелые животные видны как окаменелости, отлитые в мелкозернистом песчанике, которые сохранялись сотни миллионов лет. Эти докембрийские формы жизни представляют собой начало жизни животных и названы в честь Эдиакарских холмов в хребтах Флиндерс, первой из нескольких областей в мире, где они были обнаружены.
В иерархической таксономической системе классификации Ediacara Biota еще не объединены в семейства, и мало что известно о том, как они соотносятся с современными животными. Описано около 50 родов, которые часто имеют только один вид.
«Два рода, которые мы идентифицировали, представляют собой новый план тела, в отличие от всего, что было описано», - сказал Дрозер. «Мы уже давно видим доказательства существования этих животных, но нам потребовалось некоторое время, чтобы убедиться, что они являются животными со своими собственными правами, а не частью другого животного».
Животные были замечены в хорошо сохранившемся пласте окаменелостей, описанном в другой статье, опубликованной группой Дрозера, которая будет включена в выпуск AJES, посвященный хребтам Флиндерс. Исследователи назвали эту ископаемую кровать «Ресторанной кроватью Алисы» в честь песни Арло Гатри и ее лирики: «Вы можете получить все, что захотите, в ресторане Алисы».
«Я работаю в этом регионе уже 30 лет, и я никогда не видел такого прекрасно сохранившегося пласта с таким количеством высококачественных и редких экземпляров, включая Obamus и Attenborites», - сказал Дрозер. «Проблема AJES на хребтах Флиндерс поддержит усилия Южной Австралии по получению статуса объекта всемирного наследия для этой области, и это новое русло демонстрирует важность ее защиты».