Ящерицы Anolis могут кое-чему научить людей любви - или, говоря научным языком, половому отбору - по крайней мере, когда дело доходит до территориальности.
Десятилетия поведенческих исследований систем спаривания ящериц привели к почти единодушному согласию среди ученых в том, что самцы занимают ограниченные, статичные территории, чтобы защитить исключительный доступ самок к спариванию на этих территориях, и, следовательно, являются полигамными.
Тем не менее, последние генетические данные показывают, что самка Anolis sagrei - коричневой ящерицы, обитающей на Кубе и Багамах, но хорошо зарекомендовавшей себя во Флориде - также имеет несколько партнеров.
Эколог-бихевиорист из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Амбика Камат и ее коллега Джонатан Лосос из Вашингтонского университета в Сент-Луисе избегают рамок территориальности. Скорее, они количественно определяют модели движения ящериц и оценивают встречи между потенциальными партнерами. Их вывод: двигательное поведение этого вида может быть более динамичным, чем считалось ранее, что приводит к тому, что самки часто сталкиваются с несколькими самцами, и предполагает возможность того, что выбор самками самки может быть важной силой отбора.
Исследование Камата и Лососа опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.
«Понимание моделей движения животных и встреч, которые они вызывают, является ключевым шагом в характеристике системы спаривания популяции и необходимо для определения того, как поведение способствует половому отбору и подвергается ему», - объяснил Камат, ученый с докторской степенью в Департамент экологии, эволюции и морской биологии UCSB. «Модель движения этих ящериц показала, что не только большинство самцов (60 процентов) сталкивались с несколькими самками, но также и то, что большинство самок (78 процентов) сталкивались с несколькими самцами в течение первых трех месяцев сезона размножения. Это предполагает потенциально сложные модели спаривания с широкими возможностями выбора самок».
Исследователи охарактеризовали половой отбор, изучив предикторы мужского репродуктивного успеха на двух уровнях. Во-первых, они спросили, связано ли количество потенциальных партнеров, с которыми сталкиваются самцы, с их фенотипом (пространственными масштабами их движений и размерами тела). Во-вторых, Камат и Лосос проверили три гипотезы, чтобы понять фенотипические различия между потенциальными и реальными партнерами: если самки рождают потомство от самцов, с которыми они сталкиваются чаще; если самцы, встреченные позже в период размножения, с большей вероятностью произведут потомство, чем встреченные ранее самцы; и если самки непропорционально рожают потомство от более крупных самцов.
«В соответствии с предыдущими генетическими описаниями систем спаривания анолов, большинство самок - от 64 до 81 процента - рождают потомство более чем от одного самца», - сказал Камат. «Кроме того, мы обнаружили, что половой отбор отдавал предпочтение самцам, которые были крупнее и перемещались по большей территории, хотя влияние размера тела нельзя отделить от приоритета последнего самца."
По словам Камата, эти результаты поднимают вопросы об исследовательских предположениях. «Если эти ящерицы не являются территориальными, как считалось ранее, как мы понимаем решения, которые они принимают?» она спросила. «Есть ли рамки, которые мы можем использовать для размышлений о решениях людей, которые позволили бы нам предсказать модели отбора, как естественного, так и полового? как территориальность для описания социальной жизни животных».