Eelgrass, морское растение, имеющее решающее значение для успешной миграции молоди лосося и нереста тихоокеанской сельди, стабильно и процветает в Пьюджет-Саунд, несмотря на удвоение населения региона и значительное развитие береговой линии за последние несколько десятилетий.
Это открытие удивляет ученых, изучающих морскую траву, которая прорастает в солоноватых водах недалеко от берега и служит убежищем и средой для размножения рыб и беспозвоночных. На многих пляжах в Пьюджет-Саунд рост водорослей исчез или резко сократился из-за таких факторов, как более теплая, мутная вода, ограждение береговой линии и сооружения, такие как пирсы и доки, которые блокируют солнечный свет.
Новые результаты, опубликованные в Интернете в ноябре в Журнале экологии, основаны на уникальном наборе данных за 41 год, чтобы показать, что в бассейне Пьюджет-Саунд популяция взморника чувствует себя хорошо. Это означает, что гибель морских водорослей на отдельных пляжах недостаточно распространена, чтобы повлиять на общую популяцию в регионе.
«Наша человеческая популяция резко возросла, мы оказываем все большее влияние на Пьюджет-Саунд, и все же морская трава устойчива», - сказал соавтор Фил Левин, профессор практики Вашингтонского университета и ведущий научный сотрудник The Nature. Охрана. «Это дает нам надежду на возможность восстановления взморника. Это говорит нам о том, что то, что мы делаем в масштабах района, имеет значение, и мы можем оказать положительное влияние».
Авторы исследования смогли проанализировать тенденции в популяции взморника за 41 год - самый длинный период, когда-либо зарегистрированный для этого вида в Пьюджет-Саунд, - используя хранящиеся на полках данные, в которых записано более 160 000 наблюдений взморника, начиная с начало 1970-х.
Данные собирались совсем для другой цели: мониторинга популяций сельди в Пьюджет-Саунд. Департамент рыбы и дикой природы штата Вашингтон обследовал места нереста тихоокеанской сельди по всему проливу с 1970-х годов, возвращаясь каждый год, чтобы разгребать морское дно, а затем регистрировать все присутствующие виды растений и животных. Поскольку сельдь откладывает икру на взморье, эти растения также учитывались в исследованиях вместе с количеством яиц и другими присутствующими видами.
«Одна из интересных вещей в этом исследовании заключается в том, что мы собрали этот набор данных для чего-то совершенно другого и используем его по-новому», - сказал ведущий автор Оле Шелтон, научный сотрудник Северо-Западного научного центра рыболовства. «Ценность данных не в самых последних пяти или 10 годах - это возможность вернуться к 1975 году и сделать комментарий о состоянии взморника в то время».
Студенты-стажеры Института Пьюджет-Саунд в UW Tacoma вручную оцифровали записные книжки, заполненные данными, которые затем сделали информацию доступной для сложного моделирования. Конечным результатом стал 41-летний набор данных наблюдений за взморником, охватывающий более 300 миль (500 км) береговой линии Пьюджет-Саунд. Это около 15 процентов всей береговой линии региона.
Анализ также подтвердил то, что исследователи, местные жители и рыбаки наблюдали в течение многих лет: сокращение численности морской травы происходит в отдельных районах, и один пляж может быть истощен, в то время как другая береговая линия поблизости изобилует здоровой морской травой. Популяции сельди также демонстрируют локальные тенденции.
«Я думаю, что это исследование является еще одним доказательством того, что, когда мы смотрим на восстановление Пьюджет-Саунд, мы должны использовать несколько объективов», - сказала соавтор Тесса Фрэнсис, эколог UW из Института Пьюджет-Саунд. «Мы должны смотреть на то, что происходит в целом, и мы также должны смотреть на то, что происходит на отдельных участках береговой линии. То, что делает отдельное лицо или юрисдикция, действительно имеет значение для того, что живет вблизи этой береговой линии».
Наиболее очевидным воздействием на морскую траву являются действия человека, такие как установка причалов в воде, управление моторной лодкой на мелководье или вытаскивание взморника. Но другие причины снижения численности взморника в Пьюджет-Саунд неизвестны. Ученые подозревают, что здесь задействовано множество факторов, и эти механизмы еще больше усложняются по мере того, как климат и океан продолжают нагреваться.
«Мы сталкиваемся с изменяющимися условиями, и морская трава встречается на очень чувствительной окраине Пьюджет-Саунд, которая резко изменится», - сказал Фрэнсис..
Этот анализ может быть полезен в сочетании с местными знаниями о том, что, возможно, привело к сокращению численности взморья на конкретном пляже, говорят исследователи.