Принятие экономических решений включает взвешивание различных выгодных альтернатив для максимизации прибыли. Иногда это требует отказа от стремления к немедленному вознаграждению. Человек должен не только контролировать свои импульсы, но и оценивать ожидаемые результаты, чтобы решить, стоит ли ждать.
Команда, включающая исследователей из Института орнитологии Макса Планка в Германии и Исследовательской станции сравнительного познания Макса Планка в Испании, теперь изучает, могут ли попугаи также принимать экономические решения. Птицы научились обменивать жетон на еду: по одному на еду с низкой, средней или высокой ценностью. Задача состояла в том, чтобы выбрать между наградой за еду быстрого приготовления и жетоном, который они могли бы обменять на еду более высокого качества. Однако в контрольных задачах выбор жетона приводил к равному или меньшему выигрышу.
Попугаи отказывались от немедленной награды и выбирали жетон только в том случае, если значение жетона соответствовало пище более высокого качества по сравнению с пищей, доступной немедленно. Результаты показывают, что попугаи способны принимать обдуманные решения, направленные на максимизацию прибыли. В то же время они свидетельствуют о том, что определенные мотивационные факторы могут влиять на принятие решений, поскольку для некоторых лиц сам жетон имел внутреннюю ценность, которая мешала им делать экономный выбор в контрольных задачах..
Огюст фон Бавария, руководитель исследовательской группы (Comparative Cognition Group), сказал: «Учитывая, что диких попугаев так трудно отследить, на сегодняшний день мы мало знаем об экологических проблемах, с которыми большинство попугаев сталкивается в своей среде обитания в дикой природе, например, решить, куда идти и как долго оставаться в данном месте кормления. Однако в наших экспериментальных условиях мы обнаруживаем, что они способны принимать удивительно тонкие решения, чтобы максимизировать свою отдачу при минимальных усилиях. Это очаровательный показатель того, что такие решения могут иметь большое значение в их естественной среде обитания».