Национальный парк Йосемити содержит некоторые из самых знаковых форм рельефа в мире, в том числе Хаф-Доум, Йосемитский водопад и Эль-Капитан. Хотя скалы долины Йосемити могут казаться статичными, камнепады с этих скал являются обычным явлением, причем камнепады происходят в среднем каждые четыре-пять дней. Камнепады играют ключевую роль в формировании этого культового ландшафта, но также представляют опасность для четырех-пяти миллионов посетителей парка ежегодно.
27 и 28 сентября 2017 года с юго-восточного склона Эль-Капитана произошло восемь крупных камнепадов. В результате этих камнепадов один человек погиб и два получили серьезные травмы, а также потребовались сложные спасательные работы и временное закрытие главной дороги, ведущей из долины Йосемити. Чтобы справиться с этими сложными событиями, Службе национальных парков (NPS) срочно требовалась количественная информация о последовательности камнепадов и потенциале дополнительной активности.
Используя новые методы фотограмметрии «структура из движения» в сочетании с исходными данными лазерного сканирования, ученые из NPS, Геологической службы США и Университета Лозанны, Швейцария, быстро проанализировали эти камнепады. Сравнивая трехмерные (3D) модели обрыва до, во время и после камнепадов, исследователи смогли определить точное местонахождение, размеры и объемы камнепадов, а также пространственную и временную картину их продвижения вверх. утес.
Структурные оценки, полученные на основе данных 3D, показали низкую вероятность неизбежного камнепада, который может достичь дороги. Имея необходимые исходные данные до камнепадов на Эль-Капитане, эти анализы и оценки были проведены в течение нескольких часов после камнепадов, что позволило руководителям парков быстро принимать сложные решения.
Возможность быстро собирать, анализировать и распространять информацию о камнепадах почти в реальном времени представляет собой значительный шаг вперед в информировании землеустроителей и общественности об этом мощном природном процессе.