Некоторые методы коммерческого пчеловодства могут больше навредить пчелам, чем помочь им, предупреждают ученые в статье, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution.
«Западные медоносные пчелы - самые важные опылители продовольственных культур в США - сталкиваются с беспрецедентным сокращением численности, и болезни являются ключевым фактором», - говорит Берри Брози, биолог-эволюционист из Университета Эмори и ведущий автор обзора.«То, как коммерческие предприятия управляют медоносными пчелами, может на самом деле генерировать более вредных паразитов и патогенов, создавая давление отбора для повышения вирулентности».
Доклад опирается на научные исследования, чтобы рекомендовать способы уменьшения воздействия болезней, такие как ограничение смешивания пчел между колониями и поддержка естественного поведения пчел, обеспечивающего устойчивость к болезням. В документе также освещаются методы управления медоносными пчелами, которые нуждаются в дополнительных исследованиях.
За последние 15 лет экологический и эволюционный подходы изменили то, как ученые решают проблемы инфекционных заболеваний среди людей, диких животных и домашнего скота. «Это изменение мышления еще не коснулось сферы пчеловодства», - говорит биолог-эволюционист Эмори Яап де Рооде, соавтор статьи. «Мы хотели обрисовать научные подходы, которые помогут понять некоторые из текущих проблем, с которыми сталкиваются пчеловоды, а также потенциальные меры контроля».
Соавторами статьи являются Кит Делаплан, энтомолог из Университета Джорджии, и Майкл Бутс, биолог-эволюционист из Калифорнийского университета в Беркли.
Управляемые медоносные пчелы играют важную роль в производстве 39 из 57 ведущих сельскохозяйственных культур, используемых в пищу человеком, включая фрукты, орехи, семена и овощи. Однако в последние годы количество управляемых пчелиных семей сокращается более чем на один миллион в год, что представляет собой ежегодные потери от 30 до 40 процентов.
В то время как пестициды и изменения в землепользовании являются факторами, связанными с этими потерями, паразиты являются основной движущей силой, особенно метко названный Varroa destructor. Паразитический клещ Варроа и многочисленные вирусы, которые он переносит, считаются основными причинами гибели пчелиных семей во всем мире.
Клещи варроа родом из Азии, где восточные виды медоносных пчел эволюционировали вместе с ними до того, как люди начали управлять пчелиными колониями в коммерческих масштабах. В результате этой совместной эволюции у восточных медоносных пчел выработалось такое поведение, как интенсивный взаимный уход, которое снижает негативное воздействие клещей.
Западные виды медоносных пчел в Соединенных Штатах и Европе, однако, остались относительно беззащитными против клещей, которые распространились в Соединенных Штатах в конце 1970-х и 1980-х годах. Клещи сосут кровь пчел и снижают их иммунитет. Однако еще более потенциально разрушительными являются многочисленные вирусы, которые клещи передают через слюну. Вирус деформированного крыла, например, может лишить медоносных пчел способности к полету и связан с высокой смертностью пчелиных личинок.
Ниже приведены некоторые потенциальные решения, требующие дальнейшего изучения, изложенные в документе Nature Ecology & Evolution.
Уменьшение смешивания семей: Общепринятой практикой на пчеловодческих пасеках является перемещение сот с расплодом - яйцами и развивающимися рабочими пчелами - между семьями. Хотя эта практика предназначена для выравнивания численности колоний, она также может распространять паразитов и патогены.
Колонии также смешаны в региональном и национальном масштабе. Например, более половины всех медоносных пчел в стране участвуют в опылении миндаля в Калифорнии. «Для многих пчеловодов доставка пчел в Калифорнию для опыления миндаля - это способ свести концы с концами», - говорит Брози. «Для ритейлеров это похоже на рождественский сезон».
Брокеры по опылению заключают контракты с отдельными пчеловодами на определенных миндальных фермах. «Если бы брокеры разделили отдельные операции пчеловодства за пределы расстояния, на котором в среднем добывает корм медоносная пчела, это потенциально могло бы помочь уменьшить смешивание пчел и скорость передачи патогенов между операциями», - говорит Брози.
Улучшение очистки от паразитов: большинство средств борьбы с клещами варроа направлены на сокращение их численности в колонии, а не на их уничтожение, поскольку клещи вырабатывают повышенную устойчивость к некоторым химическим веществам, используемым для их уничтожения. Такое неполное лечение усиливает естественный отбор более сильных и вирулентных паразитов. Еще больше усугубляет проблему то, что крупные коммерческие пчеловодческие хозяйства могут иметь десятки тысяч колоний, находящихся в тесных помещениях.
«В естественной среде изолированной пчелиной колонии, живущей на дереве, паразиту, убивающему колонию, некуда деться», - объясняет де Руд. «Но на пасеке, где поблизости много других колоний, стоимость вирулентности паразита значительно снижается».
Позволить больным колониям вымереть: Поддержание жизни пчел, зараженных паразитами и вирусами, с помощью многочисленных вмешательств ослабляет естественный отбор на устойчивость к болезням среди пчел. Напротив, если позволить инфекциям развиваться в колонии и использовать выживших пчел в качестве поголовья, это может привести к получению более устойчивых пчел с меньшим количеством проблем с болезнями.
Поддерживайте поведенческое сопротивление: Пчеловоды, как правило, выбирают пчел, которых удобнее содержать, но у которых могут быть недостатки в поведении, которые делают их менее подходящими. Некоторые медоносные пчелы смешивают свою слюну и пчелиный воск с древесной смолой, образуя то, что известно как прополис или пчелиный клей, чтобы заделывать отверстия и трещины в своих ульях. Исследования также показали, что прополис помогает предотвратить проникновение болезней и паразитов в улей и подавляет рост грибков, бактерий и клещей.
«Прополис липкий. Это раздражает пчеловодов, пытающихся открыть ульи и разделить компоненты, поэтому они пытаются вывести это поведение», - говорит де Руд.
В документе признается, что коммерческое пчеловодство сталкивается с серьезными проблемами при переходе на методы управления здоровьем, основанные на фундаментальных принципах эволюции и экологии.
«Пчеловодство - это трудный способ зарабатывать на жизнь, потому что оно работает с очень низкой прибылью», - говорит Брози. «Даже если нет простых решений, важно, чтобы пчеловоды знали, как их методы могут повлиять на пчел в долгосрочной перспективе. И мы хотим, чтобы исследователи внесли свой вклад в научное понимание, которое преобразуется в прибыльные и устойчивые методы пчеловодства."