Новое исследование, проведенное Центром перспективных исследований палеобиологии человека (CASHP) Университета Джорджа Вашингтона, показало, что, хотя размер мозга менялся с разной скоростью у разных видов, особенно в ходе эволюции Homo, рода, в который входят люди, жевательные зубы, как правило, развивались с более похожей скоростью. Это открытие предполагает, что наш мозг и зубы не развивались синхронно и, вероятно, находились под влиянием различных экологических и поведенческих факторов.
Это исследование бросает вызов классически принятому мнению о том, что уменьшение размера зубов у гомининов связано с увеличением их мозга. Причина в том, что более крупный мозг позволил гомининам начать изготавливать каменные орудия труда и что использование этих орудий уменьшило потребность в таких больших жевательных зубах. Но недавние исследования других авторов показали, что у гомининов был больший мозг до того, как жевательные зубы стали меньше, и они изготавливали и использовали каменные орудия, когда мозг был еще довольно маленьким, что ставит под сомнение эту связь.
Новое исследование оценивает эту проблему, измеряя и сравнивая скорость развития зубов и мозга на различных ветвях эволюционного дерева человека.
Результаты исследования показывают, что простые причинно-следственные связи между эволюцией размера мозга, использования инструментов и размера зубов вряд ли будут верны при рассмотрении сложных сценариев эволюции гоминидов и длительных периодов времени, в течение которых эволюционные изменения произошло», - сказала Аида Гомес-Роблес, ведущий автор статьи и научный сотрудник CASHP GW.
Для проведения исследования доктор Гомес-Роблес и ее коллеги проанализировали восемь различных видов гоминидов. Исследователи определили быстроразвивающиеся виды, сравнив различия между группами с теми, которые были получены при моделировании эволюции с постоянной скоростью во всех линиях, и обнаружили четкие различия между эволюцией зубов и эволюцией мозга. Если классическая точка зрения, предполагающая коэволюцию мозга и зубов, верна, они ожидали увидеть тесное соответствие между видами, эволюционирующими с высокой скоростью по обоим признакам. Наблюдаемые ими различия указывают на то, что на эволюцию зубов и мозга влияли разнообразные и не связанные друг с другом факторы.
«Как только что-то становится общепринятым мнением, оно очень быстро становится догмой», - сказал Бернард Вуд, профессор университета GW и соавтор статьи. «Совместная эволюция мозга и зубов быстро становилась догмой, но мы поймали ее в самый последний момент."
Исследование, опубликованное 2 января в Proceedings of the National Academy of Sciences.