Прогнозы ученых-климатологов предполагают, что в следующем столетии сильные засухи могут стать более частыми, что окажет значительное воздействие на среду обитания диких животных. К счастью, новое исследование ученых из Point Blue Conservation Science и The Nature Conservancy показывает, как программы финансового стимулирования могут создать жизненно важную среду обитания для водоплавающих птиц, удовлетворяя острую потребность в засушливые годы.
В период с 2013 по 2015 год в Центральной долине Калифорнии была сильная засуха, резко сократившая среду обитания диких животных. Этот район имеет важное значение для водоплавающих птиц полушария, которые используют затопленные сельскохозяйственные угодья и водно-болотные угодья в качестве среды обитания. В рамках двух инновационных программ финансовой помощи фермерам предоставляется поощрительная выплата за затопление своих полей в ключевые моменты, чтобы создать среду обитания для водоплавающих птиц. До этого исследования воздействие этих программ стимулирования на ландшафт тщательно не изучалось.
Исследователи Point Blue и The Nature Conservancy использовали спутниковые снимки для оценки двух вопросов: 1) влияние засухи 2013-2015 гг. на среду обитания водоплавающих птиц в Центральной долине; и, 2) количество мест обитания, созданных программами стимулирования.
«До того, как это исследование было завершено, у нас было ощущение, что эти программы успешно компенсируют воздействие засухи на дикую природу, но теперь мы точно знаем, насколько они важны для обеспечения среды обитания птиц в Центральной долине», сказал Др. Мэтт Рейтер, ведущий научный сотрудник и эколог Point Blue, ведущий автор исследования. «Руководители программ должны уделять первостепенное внимание поддержанию этих программ поощрения перед лицом более частых сильных засух, чтобы поддерживать водоплавающих птиц в Центральной долине и на Тихоокеанском пролетном пути», - добавил он..
Анализ данных показал, что по сравнению с незасушливыми годами объем открытой воды на послеуборочных сельскохозяйственных полях уменьшился на 80%, а на управляемых водно-болотных угодьях - на 60%. Культуры, связанные с бассейном Сан-Хоакин, особенно кукуруза, а также водно-болотные угодья в этом бассейне показали большее сокращение в открытой воде, чем рис и водно-болотные угодья в долине Сакраменто. В целом спутниковые данные показали, что засуха 2013-2015 гг. в Центральной долине была более сильной, чем предыдущие засушливые годы между 2000 и 2011 гг.
Глядя на количество мест обитания, созданных программами поощрения, исследователи обнаружили, что большая часть открытой воды на рисовых полях в ключевые периоды года, которые имеют решающее значение для водоплавающих птиц, могут быть отнесены к программам. BirdReturns, программа, финансируемая и управляемая The Nature Conservancy, предоставила до 61% всех доступных затопленных мест обитания риса в некоторые дни осени изучаемых засушливых лет. В рамках Программы улучшения среды обитания водоплавающих птиц, проводимой Службой охраны природных ресурсов (NRCS), в некоторые дни зимы было создано до 100% доступной среды обитания, а в среднем - 64% доступной среды обитания.
"Поскольку мы испытываем эти дикие колебания между засухами и наводнениями, мы знаем, что нам нужно быть более гибкими из года в год, поскольку условия меняются. Критически важным для этого динамического сохранения является понимание того, что работает, а что нет, и наличие данные для корректировки на лету», - сказал д-р Марк Рейнольдс, ведущий научный сотрудник программы по перелетным птицам организации The Nature Conservancy. «Невероятно приятно знать, что эти программы оказали значительное влияние на популяции этих птиц в эти экстремально засушливые годы. Это дает нам план того, что делать, когда мы сталкиваемся с новой засухой."
«NRCS управляет нашей программой стимулирования среды обитания водоплавающих птиц в течение 8 лет, и здорово, что сейчас у нас есть убедительные подтверждающие данные о том, насколько хорошо она работает», - сказал Алан Форки, помощник государственного защитника природы NRCS. «Узнав, что в засушливые зимние годы в среднем более 60% доступной среды обитания птиц было обеспечено программами сохранения Farm Bill, становится ясно, что мы достигаем желаемых результатов».