В конце 1980-х более трех четвертей зимней камбалы, выловленной в Бостонской гавани - одной из самых загрязненных гаваней Америки - имели признаки заболевания печени, многие из них с раковыми опухолями. Но теперь ученый из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) задокументировал резкое восстановление здоровья камбалы, вызванное десятилетиями усилий по восстановлению, включая проект стоимостью 3,8 миллиарда долларов по строительству завода по очистке сточных вод и 9,5-мильного сбросного туннеля с 6, Выпускной диффузор длиной 600 футов. Результаты опубликованы в выпуске журнала «Болезни водных организмов» от 20 ноября 2018 года.
«Последняя опухоль, которую мы видели у зимней камбалы из Бостонской гавани, была еще в 2004 году», - сказал Майкл Мур, биолог из (WHOI). «У рыб больше нет опухолей печени».
Перелом, по словам Мура, связан с рядом крупных, долгосрочных усилий по очистке окружающей среды, направленных на сокращение осадка сточных вод, питательных веществ и токсинов в гавани и прилегающих водах, включая строительство сливного туннеля, завершенное в 2000. Туннель достаточно широк, чтобы вместить два полуприцепа бок о бок, и ежедневно пропускает миллионы галлонов сточных вод с очистных сооружений Дир-Айленд в Бостонской гавани в Массачусетский залив в 9,5 милях от берега.
Мур сотрудничает с Управлением водных ресурсов штата Массачусетс (MWRA), Battelle Norwell и совсем недавно с Normandeau Associates для мониторинга воздействия загрязняющих веществ на здоровье камбалы с 1986 года посредством ежегодных исследований рыбы в Бостонской гавани и вокруг нее. Рыбу отлавливают, препарируют и исследуют ее ткани печени на наличие признаков заболевания.
Когда программа мониторинга началась, качество воды в гавани страдало от постоянного накопления загрязняющих веществ: азотистые отходы, нефтяные и пестицидные химикаты, металлы и нитраты из домов, коммерческих зданий и промышленных предприятий были сброшены в миллионы галлонов. сточных вод в гавань каждый день. Токсичный суп вызвал всплеск заболеваний печени у камбалы, а Бостонская гавань с ее коричневатым оттенком и перекрытым кислородом стала считаться «самой грязной гаванью в Америке».
Нарастающее давление со стороны местных политиков, ученых и жителей с целью очистки гавани привело к судебному иску, поданному городом Куинси, штат Массачусетс, против местных агентств, ответственных за очистку сточных вод в районе Большого Бостона. Знаменательное решение по делу об очистке гавани Бостона в 1984 году привело к созданию нового агентства, которому было поручено санкционированный судом многомиллиардный проект общественных работ, направленный на улучшение обработки сточных вод и стоков в гавани.
Качество воды в гавани начало меняться в течение нескольких месяцев после первых усилий по очистке, поскольку содержание органических веществ, питательных веществ и химических веществ в гавани снизилось, а уровень растворенного кислорода поднялся. Во время мониторинга MWRA заметило и другие признаки того, что гавани стало легче дышать: меньше загрязняющих веществ проникало в отложения на дне океана, где живут камбалы, а качество воды, дна гавани и пляжей улучшилось.
«В правительстве часто обсуждают оттенки серого», - сказал исполнительный директор MWRA Фред Ласки. «Но в данном случае эмпирические данные неопровержимы. Очистка Бостонской гавани - величайшее экологическое достижение нашего поколения».
Мур сказал, что пестициды и другие химические вещества, имеющие особое значение для заболевания печени камбалы, уменьшились, что привело к более здоровой рыбе. Распространенность опухолей печени также была хорошим показателем того, что очистка гавани снизила риск для здоровья человека, особенно для потребителей морепродуктов. Мур сказал, что цель по очистке гавани от токсичных химикатов достигнута. Важно отметить, что в то время как здоровье камбалы в гавани улучшилось, здоровье зимней камбалы, пойманной вблизи длинного устья, не ухудшилось. Фактически, уровень заболеваемости, связанный с воздействием загрязняющих веществ, у камбалы, пойманной вблизи устья, ниже, чем в начале 1990-х годов.
«Количество человеческих усилий, вложенных в проект, было ошеломляющим, - сказал он. «Нечасто встретишь такое четкое обоснование затрат налогоплательщика на общественное благо, когда речь идет об охране окружающей среды, но результаты этого исследования подтверждают мысль о том, что долгосрочные инвестиции в улучшение качества региональной окружающей среды действительно работают."