Когда дело доходит до знакомства в мире животных, среди шимпанзе распространен случайный секс. У наших ближайших родственников животных и самцы, и самки спариваются с несколькими партнерами. Но когда они решаются стать родителями, они более избирательны, чем кажется.
Исследование, опубликованное в Интернете 11 января в журнале Royal Society Open Science, показывает, что шимпанзе с большей вероятностью размножаются с партнерами, чей генетический состав больше всего отличается от их собственного.
Многие животные избегают размножения с родителями, братьями, сестрами и другими близкими родственниками, говорит первый автор Кара Уокер, научный сотрудник эволюционной антропологии в Университете Дьюка. Но шимпанзе необычны тем, что даже среди неродственников и виртуальных незнакомцев они могут отличить генетически сходных партнеров от более далеких.
Исследователи еще не уверены, как именно они различают, но это может быть лучшим предположением, основанным на внешнем виде, запахе или звуке, говорит старший автор Энн Пьюзи, профессор эволюционной антропологии в Университете Дьюка.
Исследователи взяли образцы ДНК из фекалий примерно 150 взрослых шимпанзе в Национальном парке Гомбе, Танзания, и проанализировали от восьми до 11 вариабельных участков генома. Из них они смогли оценить генетическое сходство между каждой возможной парой самец-женщина.
У шимпанзе, как и у других животных, только некоторые половые контакты приводят к потомству. Когда исследователи сравнили пары, в которых рождались младенцы, с теми, в которых их не было, они обнаружили, что самки зачали от самцов, которые были менее похожи на них, чем средний самец..
Шимпанзе каким-то образом способны различать степени генетического сходства между незнакомыми товарищами, отстоящими от них на много шагов в их генеалогическом древе, как показывает исследование.
В национальном парке Гомбе некоторые самки остаются в одной группе на всю жизнь, но большинство уходят, когда достигают подросткового возраста, оставляя своих отцов и братьев, чтобы размножаться в новой группе. Эти женщины-иммигранты, у которых мало или совсем нет родственников-мужчин в своем сообществе, демонстрировали даже большее предпочтение генетически отличающимся партнерам, чем местные женщины.
Часть того, что движет их выбором партнера, исследователи говорят, что это депрессия инбридинга, когда потомство наследуют одну и ту же вредную версию гена от обоих родителей, и генетические уязвимости, которые обычно маскируются, становятся активными.
Зачатие между родителями и потомством или между братьями и сестрами редко встречается у шимпанзе, но исследования показывают, что, когда это происходит, у рождающихся младенцев меньше шансов дожить до зрелости, чем у их беспородных собратьев.
В отличие от людей, шимпанзе не могут пройти генетические тесты, чтобы найти свою идеальную пару.
Теперь исследователи пытаются выяснить, как шимпанзе распознают и отдают предпочтение партнерам, чья ДНК больше отличается от их собственной, даже среди незнакомых партнеров. Исследование показывает, что животные делают больше, чем просто избегают партнеров, с которыми они выросли и, следовательно, могут быть связаны между собой.
В дополнение к любым средствам, которые они используют для определения родства, они также могут полагаться на время, будучи более разборчивыми в отношении своих сексуальных партнеров в той части цикла женщины, когда она, скорее всего, забеременеет. Процессы, которые происходят после спаривания, также могут играть роль, например, когда самка бессознательно выбирает сперму одних самцов, а не других, или влияет на имплантацию оплодотворенной яйцеклетки или судьбу эмбриона, сказал Уокер..