Считающиеся одним видом, обитающим на разных континентах, ученые подтверждают, что евразийский полевой лунь и американский северный полевой лунь на самом деле являются двумя разными видами.
Исследование, опубликованное в качестве обложки в журнале «Птичьи исследования» BioMed Central, проведенном Институтом Эрлхема и Музеем зоологии позвоночных при Калифорнийском университете, исследует филогенетические отношения между двумя формами луней (Circus cyaneus); евразийский полевой лунь (C. c. cyan ecus) и американский северный лунь (C. c. hudsonius), чтобы различить их происхождение и эволюцию.
Уже приняты как разные виды Британским союзом орнитологов, Американским союзом орнитологов и другими комитетами по таксономии птиц еще предстоит классифицировать хищных птиц как отдельные виды.
Как наиболее преследуемые хищные птицы в Великобритании, полевые луни находятся под особой угрозой из-за того, что попадают под перекрестный огонь охоты на тетеревов в горных болотах, где они питаются тетеревами. После того, как количество гнездящихся птиц увеличилось после Второй мировой войны, хищная птица снова попала в беду. Продолжающаяся незаконная охота и разрушение среды обитания ставят этот вид на грань исчезновения в Англии.
Понимание генетического строения вида Hen Harrier имеет чрезвычайно важное значение для его будущего и поможет национальным усилиям по сохранению, таким как проект RSPB Hen Harrier LIFE.
Ведущий автор и эксперт по сохранению геномики д-р Грэм Этерингтон из Di Palma Group в EI сказал: «Молекулярная филогенетика была применена к полевым луням и северным луням, чтобы увидеть, может ли генетика пролить некоторый свет на то, могут ли морфологические нюансы между видами действительно представляют собой подлинное различие. С точки зрения сохранения работа показывает, что европейский полевой лунь отличается от американского северного луня и должен получить соответствующее признание и защиту.
"До появления технологии секвенирования виды классифицировались по общим и расходящимся морфологическим признакам. Однако новая технология позволяет нам количественно оценить количество генетических изменений между популяциями и идентифицировать расходящиеся родословные."
В своем исследовании доктор Этерингтон собрал образцы тканей из музеев по всему миру. Используя как секвенирование ДНК, так и морфологию, а также различия в оперении, биологии размножения, вокализации, среде обитания, распространении, расселении и миграции, удалось показать различия между двумя видами.
«Эти генетические индикаторы отличают полевого луня и его близкого родственника северного луня как генетически, так и морфологически, что позволяет предположить, что географической изоляции достаточно, чтобы сформировать две отдельные линии», - добавил д-р Этерингтон..
Дополнительные данные из другого исследования, которое предоставило дополнительные данные для статьи доктора Этерингтона, также показали, что северный лунь был, по сути, более тесно связан с пестрым лунем из Южной Америки, чем с евразийским полевым лунем, что является дополнительным доказательством того, что формы представляют собой два разных вида.