Хотя присутствие горбатых китов в Средиземном море считается необычным, известно, что за последние 150 лет их посещения увеличились. До сих пор не было четких оснований для оправдания этого факта, рассматривались различные варианты, такие как дезориентация, следование миграционным путям других видов и т. д. Однако недавно опубликованное исследование экспертов из Университета Севильи и Зона биологических исследований из Аквариума Севильи показывает, что мотивом для проникновения этих китообразных млекопитающих в эти воды является поиск пищи.
Этот вид проходит долгие миграционные пути от полюсов (как северного, так и южного), где находятся районы нагула, к экватору, чтобы размножаться в 15 районах размножения DPS, обнаруженных научным сообществом до сих пор.
Весной 2016 года один молодой горбатый кит был обнаружен рядом с лодкой, использовавшейся для наблюдения за китообразными в этом районе. В течение почти месяца можно было следить за животным в заливе Альхесирас, проводя исчерпывающие исследования. данные, сопровождаемые фотографиями для фотоидентификации и отслеживания животного в будущем, а также для проверки того, что у животного нет каких-либо проблем», - сообщает Хосе Карлос Гарсия-Гомес, директор Лаборатории морской биологии Университета Севилья.
Кит наблюдался в течение двух периодов последовательных дней, совпавших с весенними приливами, но не наблюдался в период круглогодичных приливов. В периоды наблюдения кит демонстрировал кормовое поведение, ныряние на разное время в окружении паромов, грузовых судов, а также коммерческую и рекреационную деятельность. Кроме того, были обнаружены некоторые из возможных жертв этого вида (как живущие, так и выброшенные на берег на побережье района), такие как песчаные крабы-плавунцы (Liocarcinus depurator), северный криль (Meganyctiphanes norvegica) и пятнистый фонарь (Myctophum punctatum), которые могут подняться на поверхность, чтобы поймать свою добычу.
«Это событие дало нам ключ к разгадке причин присутствия этого вида китов в этом море», - утверждает исследователь.
В этом исследовании эксперты тщательно пересмотрели данные о наблюдениях горбатых китов в Средиземном море и исчерпывающий анализ баз данных спутниковой картографии о концентрации хлорофилла (и выводы, сделанные на основе данных об областях первичной продукции). Это позволило им убедительно утверждать, что горбатые киты приходят в Средиземное море, чтобы накормиться.
Тот факт, что большинство увиденных животных молодые (за исключением исторического наблюдения матери и детеныша), а также поодиночке, вместе с тем, что было сказано ранее, указывает на то, что эти киты, вероятно, происходят из Северной Атлантики, с двумя атлантическими районами размножения на юг, в направлении которых они мигрируют, DPS1 и DPS2, которые уже были определены другими экспертами.
В последние годы произошли изменения как климатических условий, так и температуры моря, что подтверждено многими исследованиями. Если добавить точное совпадение цветения криля в Гибралтарском проливе с присутствие этих китов, возможно, может говорить нам о том, что в ближайшем будущем количество наблюдений этого вида в Средиземном море может увеличиться. По этой причине считается необходимым реализовать превентивные планы действий в чрезвычайных ситуациях и планы сохранения этого вида в этом море, - добавляет Хосе Карлос Гарсия.