Индия постепенно отдалялась от Африки и Мадагаскара на север и столкнулась с Евразийской плитой. Ученые долгое время предполагали, что субконтинент был в значительной степени изолирован во время своего долгого путешествия через океан и поэтому на нем могли развиваться уникальные виды растений и животных. Однако палеонтологи из Боннского университета в настоящее время показывают, используя крошечных мошек, заключенных в янтарь, что должна была существовать связь между явно отрезанными Индией, Европой и Азией около 54 миллионов лет назад, которая позволяла этим существам передвигаться. Удивительные результаты теперь представлены в журнале PLOS ONE.
В Индии обитает множество уникальных видов флоры и фауны, которые в таком виде встречаются только на субконтиненте. Предпосылкой такого уникального развития видов является отсутствие обмена с другими регионами. Долгое время ученые предполагали, что таким образом Индия была изолирована из-за дрейфа континентов. Суперконтинент Гондвана, в который входили Южная Америка, Африка, Антарктида, Австралия, Мадагаскар и Индия, в ходе геологической истории распался. То, что сейчас является Индией, также начало двигаться на северо-восток около 130 миллионов лет назад. Среди исследователей было распространено мнение, что до того, как она столкнулась с Евразийской плитой, Индия была в значительной степени изолирована в течение как минимум 30 миллионов лет во время миграции..
Однако, согласно текущим выводам палеонтологов из Боннского университета, Индийский субконтинент, возможно, не был так изолирован на своем пути, как мы думали.«Некоторые мошки, жившие в Индии в это время, очень похожи на особей того же возраста из Европы и Азии», - говорит ведущий автор Фрауке Стебнер из рабочей группы профессора Джеса Руста из Института Штейнмана Боннского университета. Эти результаты являются убедительным показателем того, что обмен действительно происходил между предположительно изолированными Индией, Европой и Азией.
Добыча янтаря в индийских угольных пластах
Ученый из Боннского университета добывал янтарь в угольных пластах недалеко от индийского города Сурат. Мелкие мошки, среди прочего, были заключены в древесную смолу 54 миллиона лет назад и сохранились в виде окаменелостей. Крошечные насекомые, размер которых часто не достигает даже миллиметра, - это «мокрецы». Их потомков до сих пор можно найти в Германии на лугах и в лесах, где маленькие зверьки нападают на вас стаями и сосут вашу кровь.
Палеонтолог исследовал в общей сложности 38 мокрецов, заключенных в янтарь, и сравнил их с экземплярами того же возраста из Европы и Китая. К этому также привлекались ученые из Гданьского университета (Польша) и Лакхнау (Индия). Всего удалось отнести 34 окаменелости этих насекомых к уже известным родам. «Было значительное совпадение с мокрецами в янтаре из Балтийского моря и Фушуня на северо-востоке Китая», - сообщает Стебнер..
Цепи островов предположительно создали связь с Индией
Как насекомые смогли распространиться между дрейфующей Индией и Евразией, до сих пор полностью не выяснено. «Тем не менее, похоже, что в то время птицы и различные группы млекопитающих могли пересекать океан между Европой и Индией», - ссылается палеонтолог на исследования других ученых. Однако теперь впервые с помощью ископаемых мокрецов удалось продемонстрировать обмен между Индией и Азией в этот период.
Стебнер предполагает, что цепь островов, существовавшая в то время между Индией, Европой и Азией, могла способствовать распространению мокрецов. Словно от ступеньки к ступеньке, насекомые могли постепенно продвигаться вдоль островов. «Некоторые из мокрецов, обнаруженных в индийском янтаре, по-видимому, не были особенно хорошими дальнобойщиками», - улыбается палеонтолог из Боннского университета. Поэтому, вероятно, было не так просто добраться до субконтинента или переехать оттуда во время миграции Индии.