Ученые обнаружили древнейший известный в мире пример кальмароподобного существа, нападающего на свою добычу, в окаменелости, датируемой почти 200 миллионами лет.
Окаменелость была найдена на юрском побережье южной Англии в 19 веке и в настоящее время находится в коллекции Британской геологической службы в Ноттингеме.
В новом анализе исследователи говорят, что он показывает существо, которое они идентифицировали как Clarkeiteuthis montefiorei, с рыбой, похожей на сельдь (Dorsetichthys bechei) в пасти.
Говорят, что положение рук рядом с телом рыбы предполагает, что это не случайная причуда окаменелости, а запись реального палеобиологического события.
Они также считают, что он датируется синемурийским периодом (между 190 и 199 миллионами лет назад), который предшествует любому ранее зарегистрированному аналогичному образцу более чем на 10 миллионов лет.
Исследование проводилось Плимутским университетом совместно с Канзасским университетом и компанией The Forge Fossils из Дорсета.
Он был принят для публикации в Трудах Ассоциации геологов, а также будет представлен в рамках Sharing Geoscience Online, виртуальной альтернативы традиционной Генеральной ассамблее, ежегодно проводимой Европейским союзом геологов (EGU).
Профессор Малкольм Харт, почетный профессор в Плимуте и ведущий автор исследования, сказал: «С 19-го века аргиллитовые образования Блу Лиас и Чармут на побережье Дорсета предоставили большое количество важных окаменелостей тела, которые дают нам знания. колеоидной палеонтологии Во многих из этих аргиллитов найдены образцы, имеющие палеобиологическое значение, особенно те, у которых есть руки и крючки, которыми живые животные ловили свою добычу.
"Однако это очень необычная, если не экстраординарная окаменелость, поскольку хищничество очень редко встречается в геологической летописи. Это указывает на особенно жестокое нападение, которое в конечном итоге, по-видимому, привело к смерти и последующему сохранению., обоих животных."
В своем анализе исследователи говорят, что окаменелые останки указывают на жестокий инцидент, в ходе которого кости головы рыбы, по-видимому, были раздавлены нападавшим.
Они также предлагают две потенциальные гипотезы о том, как эти два животных в конечном итоге сохранились вместе для вечности.
Во-первых, они предполагают, что рыба была слишком крупной для нападавшего или застряла у него в пасти, так что пара - уже мертвая - осела на морском дне, где и сохранилась.
В качестве альтернативы, Clarkeiteuthis опустил свою добычу на морское дно, демонстрируя «отвлекающее внимание», чтобы избежать нападения другого хищника. Однако при этом он попал в воду с низким содержанием кислорода и задохнулся.