Популяции амфибий во всем мире сокращаются, а средств на поиск причин не хватает, группа исследователей из штата Пенсильвания показала, что нестандартная тактика облегчит и, следовательно, удешевит отлов взрослых саламандр и лягушек.
Исследователи продемонстрировали, что светящиеся палочки - дешевые, автономные, кратковременные источники света - привлекают существ в ловушки, установленные в весенних прудах, куда они приходят для размножения весной. Полупрозрачные пластиковые трубки содержат изолированные вещества, которые при смешивании излучают свет посредством хемилюминесценции.
Светящиеся палочки, которые часто используются для отдыха, иногда используются для освещения во время военных, полицейских, пожарных или аварийных операций. Однако, по словам Дэвида Миллера, доцента кафедры экологии популяций диких животных Колледжа сельскохозяйственных наук, они не нашли широкого применения в исследованиях дикой природы, и их привлекательность для земноводных не совсем понятна.
«Эта работа важна, потому что финансирование исследований часто ограничено, особенно когда мы говорим об амфибиях и рептилиях по сравнению с млекопитающими или другими харизматичными видами», - сказал он. «С потеплением климата данные мониторинга станут только более важными для принятия обоснованных решений по сохранению. Если мы сможем найти способ улучшить нашу скорость отлова, это будет означать меньше времени, усилий и затрат на изучение земноводных».
В рамках долгосрочного национального исследования лаборатория Миллера занимается мониторингом популяций амфибий в окрестностях Пенсильвании. Инициатором этих усилий был Дэвид Муньос, доктор наук в области экологии, который помог создать Сеть сотрудничества по исследованиям в области адаптации населения Саламандры или SPARCnet. Это была его идея «приманить» ловушки светящимися палочками в одном месте в качестве эксперимента. Исследователи выбрали State Game Land 176 в округе Центр, которым управляет Комиссия по охоте Пенсильвании. Исследование с использованием светящихся палочек проводилось в лесистой местности, известной как Пустоши Скотия, которая содержит густую сеть весенних водоемов, где лаборатория Миллера в течение многих лет наблюдала за популяциями амфибий..
В рамках этой сети исследователи обследовали 12 бассейнов, различающихся по размеру, но со схожими характеристиками среды обитания - без водной растительности и опавших листьев на дне. Каждый бассейн в большинстве лет высыхает в середине или конце лета. Съемки для этого эксперимента проводились в марте и апреле 2015 года, и во время съемок постоянно устанавливались ловушки.
В течение девяти ночей отлова исследователи отловили 4 935 амфибий. Светящиеся палочки увеличили среднее количество поимок пятнистых саламандр более чем в три раза, саламандр Джефферсона почти в четыре раза, лесных лягушек почти в три раза и восточных тритонов почти в шесть раз по сравнению с контрольными ловушками.
Исследование, которое было опубликовано в журнале Herpetological Review, было сосредоточено на взрослых амфибиях, отметил ведущий исследователь Майкл Антонишак, студент, специализирующийся на науке о дикой природе и рыболовстве, когда исследование было завершено. Он тесно сотрудничал с Муньосом над проектом.
Прошлые исследования показали, что ловушки со светящимися палочками увеличивают скорость поимки личинок амфибий в два-восемь раз по сравнению с ловушками-воронками без приманки, но ни одно исследование не проверяло эффективность приманок со светящимися палочками на скорость поимки амфибий. - взрослые амфибии, гнездящиеся весной, - заметил Антонишак.
«Мы уделяем особое внимание взрослой стадии земноводных, потому что история жизни предполагает, что взрослые играют наиболее важную роль в сохранении популяции», - сказал он. «Отлов взрослых особей также позволяет использовать такие методы, как метка-повторная поимка, предоставляя оценки численности и выживаемости для улучшения решений по сохранению».
Почему светящиеся палочки эффективны при ловле амфибий? Исследователи не уверены, признал Муньос. Скорее всего, это простая визуальная подсказка, но это может быть нечто большее.
Принято считать, что земноводные не едят во время размножения, но возможно, что свет на самом деле привлекает различные организмы, которые амфибии могут съесть - возможно, амфибии тяготеют к этим видам, объяснил он.
«Без фактического тестирования мы не можем сказать наверняка», - добавил Антонишак. «Их привлекает сам свет, или, возможно, земноводные просто немного лучше видят в бассейне, где светящиеся палочки освещают воду? Возможно, самки, например, видят самцов немного лучше, и они их больше привлекают."